Réglementations FCC pour les stations TV à faible puissance
Les stations de télévision à faible puissance (Low Power Television - LPTV) offrent des services locaux ciblés pour communautés spécifiques, et leur fonctionnement et programmation sont réglementés par la Federal Communications Commission (FCC). Pour fournir plus de contenu TV personnalisé moins cher que les stations à pleine puissance, la FCC a créé le service LPTV en 1982. En 2011, les stations LPTV sont en transition de l'analogique vers le numérique, comme les stations pleine puissance, avec échéance septembre 2015 pour achever la transition.
Contexte
Selon la FCC, les stations LPTV sont gérées par organisations communautaires : lycées, campus universitaires, églises, gouvernements locaux, entrepreneurs, citoyens ordinaires. Elles diffusent via programmation satellite, syndication d'émissions, productions locales. Diffusion sur canaux VHF (très haute fréquence) standard ou UHF (ultra haute fréquence). Portée selon : hauteur antenne, puissance émetteur, relief local. Hauteur antenne et puissance émetteur régulés par FCC.
Programmation
La FCC régule certains contenus sur stations LPTV. Ex: diffusion obscène/profane seulement autorisée 22h-6h. Stations LPTV pas tenues d'être opérationnelles temps minimum, ni de diffuser minimum programmes non-divertissement ou locaux. Pas de limite sur nombre de publicités.
Demandes d'autorisation
Avant de diffuser, stations LPTV doivent déposer une demande à la FCC. Contrairement aux stations pleine puissance où la FCC alloue les canaux, chaque demandeur choisit son canal lors de la soumission. LPTV peut diffuser sur VHF libres : canaux 2-13, ou UHF : 14-51. Mais sous réglementation FCC, LPTV a « priorité spectrale secondaire » aux stations pleine puissance : ne doivent pas interférer avec elles, et doivent accepter leurs interférences.
Transition numérique
Toutes stations pleine puissance US ont dû cesser l'analogique et ne diffuser qu'en numérique dès juin 2009 (FCC). LPTV n'étaient pas soumises à cette échéance. Mais en 2011, FCC a annoncé échéance numérique seul pour LPTV au 1er sept. 2015. FCC prévoit réallouer spectre libéré pour services cellulaires/autres. Le Département du Commerce US a lancé programme de subventions pour aider LPTV à financer mises à niveau équipement FCC pour diffusion numérique (article TV Technology magazine sept. 2011). Beaucoup des 7 240 stations LPTV nationales pourraient peiner à payer même avec subventions.