Quelles ondes utilisent les télécommandes TV ?
La première technologie de télécommande développée par l'armée américaine utilisait les ondes radio, qui ont une longue portée et traversent les objets solides, mais s'avérèrent impraticables pour les télécommandes grand public. Les télécommandes d'avant les années 1980 utilisaient les ondes ultrasonores, inaudibles à l'oreille humaine mais détectables par des capteurs spéciaux. Les télécommandes TV fabriquées après le début des années 1980 utilisent le plus souvent les ondes infrarouges.
À propos des ondes infrarouges
Les ondes infrarouges font partie du spectre électromagnétique, qui inclut aussi la lumière visible, les rayons X et les ondes radio. Elles ont une longueur d'onde légèrement plus longue que le spectre visible, et légèrement plus courte que les micro-ondes. Elles se subdivisent en ondes "loin" et "proche" infrarouge. Les ondes lointaines ont des longueurs d'onde plus longues et sont ressenties comme rayonnement thermique. Les ondes proches infrarouges sont celles utilisées par les télécommandes TV. Elles ont des longueurs d'onde plus courtes (environ la taille d'une cellule) et ne peuvent être ni vues ni ressenties comme de la chaleur. Contrairement aux ultraviolets et rayons X, les ondes infrarouges ne sont pas dangereuses pour l'homme.
Pourquoi l'infrarouge ?
Les ondes infrarouges sont utilisées pour les télécommandes TV pour des raisons pratiques et techniques. Les ondes proches infrarouges sont préférables car elles ont un effet minimal sur les appareils et personnes à proximité. Il est aussi beaucoup moins probable que les sons et lumières de l'environnement interfèrent avec le signal. Les premières télécommandes utilisaient les ondes radio, qui traversent les murs et interfèrent avec d'autres TV dans la maison. Les suivantes, utilisant des signaux sonores, posaient problème car les bruits domestiques déclenchaient le récepteur TV accidentellement. Ce problème fut résolu par la technologie ultrasonore (sons aigus hors portée de l'ouïe humaine), mais ces télécommandes nécessitaient un récepteur cher et complexe. Les ondes infrarouges utilisent un récepteur plus simple et subissent moins d'interférences.
Comment ça marche
Les télécommandes TV modernes fonctionnent via un protocole de communication, un format de transfert d'information entre systèmes. Les ondes infrarouges émises en appuyant sur un bouton contiennent un motif binaire (suite de 0 et 1) modulé sur la fréquence de l'onde. Ce motif est lu par le récepteur TV, qui envoie un signal au téléviseur pour effectuer l'opération désirée, comme changer de chaîne. Votre télécommande TV n'allumera pas votre lecteur DVD car ils ont des protocoles différents — les ondes de la télécommande TV contiennent des messages que seul le bon récepteur peut décoder. Les télécommandes universelles, cependant, sont conçues pour fonctionner sous plusieurs protocoles.