Qu'est-ce que l'orbite à 61,5 degrés ?

L'orbite à 61,5 degrés est une position dans l'espace au-dessus de l'Atlantique occidental, au large des côtes est des États-Unis et du Canada. Cette position est maintenue par des satellites artificiels en orbite géosynchrone. C'est un emplacement prisé pour les satellites de télécommunications car il offre une visibilité en ligne de mire avec presque toute l'Amérique du Nord et une grande partie de l'Europe occidentale.

Position longitudinale

Les lignes de longitude divisent la surface terrestre en 360 secteurs du pôle Nord au pôle Sud, répartis en sections est et ouest de 180 degrés chacune. Ces degrés permettent aux navigateurs et aux systèmes GPS de déterminer la position est/ouest. L'orbite à 61,5 degrés est plus précisément appelée 61,5 degrés ouest, car elle se situe à l'ouest de Greenwich, en Angleterre, où est définie la limite est/ouest.

Orbite géosynchrone

Pour atteindre cette position idéale, un satellite doit être lancé depuis la surface terrestre et s'élever à plus de 35 000 km d'altitude (environ 22 000 miles). À cette altitude, sa vitesse orbitale correspond à la rotation de la Terre. Le satellite apparaît ainsi presque immobile dans le ciel, bien que de légers ajustements soient parfois nécessaires pour maintenir sa position exacte.

Orbite géostationnaire

Une orbite géostationnaire est une forme parfaite d'orbite géosynchrone ne nécessitant aucun ajustement. Elle n'est possible que si l'orbite géosynchrone est parfaitement circulaire et se situe au-dessus de l'équateur terrestre.

Usage commercial

L'orbite à 61,5 degrés est recherchée pour sa couverture de l'Amérique du Nord et de l'Europe occidentale. Les compagnies de télévision par satellite, entre autres, cherchent à y placer leurs satellites ou à utiliser les services de ceux déjà en place.