Les inconvénients de l'analogique

L'analogique présente des avantages, notamment dans la vidéo. Pourtant, de nombreux secteurs, dont l'audio, insistent sur la conversion au numérique. La transmission numérique résout plusieurs problèmes inhérents aux systèmes analogiques.

Absence de compression

L'analogique utilise une onde pour représenter les données : plus il y a d'ondes, plus il y a d'informations. Mais on ne peut pas ajouter d'informations supplémentaires dans ces ondes. Les systèmes numériques utilisent les mêmes ondes, mais les lisent comme des « 0 » ou des « 1 ». Ainsi, ils peuvent compresser les données sur les ondes analogiques. On le voit dans la diffusion TV : une fréquence radio analogique ne délivre qu'un seul flux vidéo, alors que la même fréquence en numérique peut transporter plusieurs flux vidéo distincts.

Signaux corrompus

L'analogique est sensible aux interférences extérieures. Imaginez un tuyau d'eau : toute rupture ou bouchage affecte notablement le débit. Les interférences de moteurs ou d'énergie électromagnétique peuvent déformer un signal audio ou vidéo analogique en route vers votre écran ou votre enceinte. Le numérique ressemble davantage à un ruisseau : les rochers et obstacles n'empêchent pas l'eau d'arriver à destination. Ainsi, un signal numérique ne montre des signes d'interférence que s'il est complètement bloqué ; pour faire simple, le numérique est soit « allumé », soit « éteint ».

Fonctionnalités limitées

Les interfaces numériques offrent souvent un cadre propice à l'innovation. L'interface de l'iPod, par exemple, permet aux enceintes connectées de contrôler la sélection des pistes ou le volume. Les connexions audio numériques comme le HDMI permettent une transmission sonore bidirectionnelle. Cela autorise la sortie fluide du son d'une TV connectée au web vers un amplificateur home-cinéma, tout en renvoyant un signal vidéo de l'ampli vers la même TV.

Qualité inférieure

Les connexions numériques exploitent leur bande passante accrue pour offrir une qualité supérieure. Les connecteurs DVI (Digital Video Interface) pour moniteurs et TV fournissent des images calibrées automatiquement à une qualité supérieure à celle de leurs prédécesseurs analogiques. Les chaînes TV converties au numérique peuvent diffuser des signaux vidéo haute définition, produisant des images plus nettes et plus lumineuses que les diffusions analogiques. Correction d'erreurs, compression et innovation se combinent pour produire des signaux de meilleure qualité — audio, vidéo ou données.