Histoire de la transition vers la télévision numérique

Le 12 juin 2009, les stations TV américaines à pleine puissance ont cessé la diffusion analogique hertzienne pour passer au tout-numérique, point d'orgue d'une transition de plusieurs décennies, plusieurs fois reportée. Des millions d'Américains ont dû acheter une TV numérique ou un convertisseur (boîtier numérique→analogique) pour leur vieille TV analogique.

Contexte

La première norme TV acceptée fut l'analogique NTSC (National Television System Committee), développée dans les années 1940. Utilisée pour la couleur dans les années 1950 et 60 ans encore. Limites : 525 lignes horizontales max, pas de HD ni son supérieur. De plus, l'analogique monopolisait du spectre radio utilisable pour la sécurité publique.

Telecommunications Act de 1996

Tentative du Congrès de moderniser le Communications Act de 1934. Disposition clé : la FCC peut allouer du spectre supplémentaire pour la TV numérique/améliorée. Chaque station a reçu un canal additionnel pour diffuser en numérique en parallèle de l'analogique.

Échéances

1997 : échéance fixée à fin 2006. Non tenable. Le GAO estimait 21 millions de foyers « analogiques seulement ». L'échéance 2006 exigeait 85% de ces foyers équipés TV numérique. En nov. 2005 : seulement 4%. Report à fév. 2009. En 2009, le Congrès repousse de 4 mois → juin 2009.

Convertisseurs

Foyers ne voulant pas de TV numérique pouvaient acheter un convertisseur numérique→analogique (qualité inférieure à TV numérique). Disponibles en magasin. Coupon de 50$ du Département du Commerce pour couvrir la majeure partie du coût.

Transition

CNET : peu de problèmes le 12 juin 2009. La FCC a reçu 317 000 appels sur sa hotline, beaucoup pour de l'aide à l'installation des convertisseurs.