Différences entre antennes analogiques et numériques

Les antennes reçoivent les signaux envoyés par les ondes depuis des émetteurs, à quelques centimètres ou des millions de kilomètres. Le signal peut être analogique ou numérique. Les signaux analogiques nécessitent plus de bande passante en raison de la grande quantité de données pour diffuser vidéo et audio complexes. Les signaux numériques sont une série de zéros et de uns, donc bien moins complexes.

Antennes de télévision analogiques

Les premiers signaux TV étaient diffusés sur le spectre VHF (très haute fréquence). Les ondes VHF font 1 à 10 mètres, fréquence 30 à 300 MHz. Les signaux TV occupaient 54-72 MHz et 76-88 MHz pour chaînes 2-6 (VHF-Lo) et 174-216 MHz pour chaînes 7-13 (VHF-Hi). Pour les recevoir, les antennes devaient avoir un récepteur de même longueur d'onde : environ 6 mètres pour VHF-Lo, 2 mètres pour VHF-Hi. Les multiples brins de longueurs variées sur les antennes de toit sont coupés et pliés pour capter ces longueurs d'onde multiples.

Antennes de télévision numériques

Au début des années 2000, les diffuseurs américains ont commencé la conversion analogique vers numérique. Fin 2007, la conversion imposée par la FCC était terminée. Bien que capables de recevoir une grande partie des fréquences numériques, les antennes de toit analogiques sont progressivement remplacées par des antennes numériques conçues pour le spectre complet DTV. Ces fréquences vont du VHF original jusqu'à la majeure partie de la bande UHF (ultra haute fréquence), culminant vers 900 MHz.

Antennes paraboliques

Les antennes paraboliques sont des récepteurs numériques. Elles captent un signal provenant d'une station terrienne visant un satellite de communication en orbite stationnaire à ~38 000 km au-dessus de l'équateur. Proposé par Arthur C. Clarke en 1945, le premier satellite fut mis en orbite au début des années 1960. En 2010, des centaines de satellites géostationnaires relayaient des signaux numériques vers des millions d'abonnés, entreprises et militaires.

Exploration spatiale

Les antennes numériques équipent engins habités et non habités pour l'exploration spatiale. Des signaux numériques circulent constamment vers et depuis les antennes de la Station spatiale internationale en orbite basse. Les antennes des rovers martiens reçoivent les ordres de la NASA, avec plusieurs minutes de délai dû à la distance. Images et données sont renvoyées par les rovers et sondes comme Galileo, Voyager et d'autres à des millions de km. Antennes numériques sur fréquences militaires/NASA reçoivent aussi images de satellites espions et drones Predator en Afghanistan et péninsule arabique.