Principes informatiques de base
Les ordinateurs se présentent sous de nombreuses formes, du PC de bureau traditionnel aux appareils portables tels que les ordinateurs portables, les tablettes et même les smartphones. Cependant, un certain nombre d'éléments de base se retrouvent généralement dans la plupart des appareils informatiques utilisés par les gens ordinaires. Il existe de nombreux autres types d'ordinateurs utilisés uniquement dans certains contextes spécialisés tels que les superordinateurs et les serveurs. Les principes de base du fonctionnement d'un ordinateur sont généralement les mêmes, quel que soit son objectif.
Système d'exploitation
Le système d'exploitation d'un ordinateur est ce qui comble le fossé entre le matériel et l'utilisateur. Les systèmes d'exploitation courants incluent Windows, Mac OS et Linux, qui sont tous disponibles sous différentes formes. Le système d'exploitation d'un ordinateur communique avec et contrôle les éléments matériels, y compris le disque dur, la mémoire, le processeur, les périphériques d'entrée et de sortie. À l'opposé, le système d'exploitation présente une interface permettant aux utilisateurs de contrôler l'ordinateur.
Applications
La plupart des ordinateurs ont un certain nombre d'applications installées sur leur système d'exploitation. Ceux-ci peuvent faciliter un très large éventail de fonctions, y compris celles pour le travail, la vie personnelle et les loisirs. Pour une utilisation bureautique et organisationnelle, des programmes tels que Microsoft Office et Open Office incluent des applications de traitement de texte, des tableurs et des calendriers. Les logiciels de conception graphique et d'édition d'images sont également courants, tout comme les clients de messagerie et les navigateurs Web pour l'accès à Internet.
Entrée
Les périphériques d'entrée sur un ordinateur varient en fonction du type de périphérique informatique en question. Pour les ordinateurs de bureau et portables, l'entrée est généralement fournie via un clavier et une souris. La plupart des claviers utilisés en Occident adoptent une disposition QWERTY pour la saisie de texte, ainsi que des pavés numériques et d'autres touches de fonction. Une souris peut être fournie dans le cadre d'un ordinateur portable, sous la forme d'un pavé tactile juste en dessous de la zone du clavier. Alternativement, une souris peut être un composant séparé qui se branche sur l'ordinateur et contrôle les applications par le mouvement et les clics de bouton. Certains smartphones et tablettes PC utilisent des interfaces à écran tactile, dans lesquelles l'écran est utilisé à la fois pour l'affichage et l'interaction de l'utilisateur.
Sortie
Les périphériques de sortie des ordinateurs comprennent généralement des éléments visuels et auditifs. Le principal composant de sortie d'un ordinateur est généralement le moniteur, qui présente un affichage graphique aux utilisateurs. Le moniteur peut être un élément séparé connecté à l'ordinateur par des câbles, ou peut faire partie du même élément matériel que dans un ordinateur portable ou une tablette PC. La sortie audio peut être fournie par des haut-parleurs intégrés qui font partie de l'ordinateur ou de l'élément de moniteur. Alternativement, la sortie audio peut être capturée via un casque branché sur un port de sortie audio.
Mise en réseau
Les ordinateurs sont régulièrement mis en réseau, permettant aux utilisateurs de partager des données et des applications. Dans les lieux de travail et les organisations, il est courant que les ordinateurs soient reliés via un réseau, donnant accès à des programmes et à des bases de données partagés. Internet est également un moyen de mettre les ordinateurs en réseau, connectant un grand nombre de personnes à travers le monde à partir d'environnements domestiques, publics et professionnels. Les connexions Internet permettent aux ordinateurs d'accéder à des sites Web et d'utiliser des techniques de communication telles que la messagerie électronique, la messagerie instantanée et les réseaux sociaux.