Caractéristiques des ordinateurs de première génération

Le premier ordinateur, construit en 1946 avec des tubes à vide, s'appelait ENIAC, ou Electronic Numerical Integrator and Computer. Selon les normes d'aujourd'hui, cet ordinateur était énorme. Il utilisait 18 000 tubes à vide, occupait 15 000 pieds carrés d'espace au sol et pesait 30 tonnes. En 1949, les mêmes scientifiques qui ont créé l'ENIAC ont construit une nouvelle machine, appelée EDSAC, ou Electronic Delay Storage Automatic Calculator, qui a ajouté la capacité de stocker des programmes sur la machine. UNIVAC, ou Universal Automatic Computer, était le suivant en 1951; il a également été créé par les scientifiques John Presper Eckert et John Mauchly. UNIVAC est le plus souvent reconnu comme le premier ordinateur moderne. Cette machine a également marqué la fin de la première génération d'ordinateurs.

Année de construction

La plupart des historiens de l'informatique considèrent que la première génération d'ordinateurs comprend des machines construites entre 1946 et 1959. Certains historiens de l'informatique soutiennent que la première génération a en fait commencé en 1949. D'autres définissent le début de la première génération d'ordinateurs comme commençant par le premier ordinateur qui a été proposé à la vente ou disponible dans le commerce. Cela changerait la date de 1949 à 1951.

Électronique

L'utilisation de tubes à vide est une caractéristique clé de l'électronique utilisée dans la construction de ces ordinateurs de première génération. Les générations ultérieures d'ordinateurs utilisaient des transistors et des diodes, et plus récemment, des puces à grande vitesse. Les ordinateurs construits à l'aide de tubes à vide sont considérés comme des ordinateurs de première génération.

Sur mesure, Unique en son genre

Tous les ordinateurs de première génération ont été fabriqués sur mesure. Aucune ligne de production de style Henry Ford n'existait pour produire 1 000 ordinateurs de bureau par jour au milieu du XXe siècle. Chaque ordinateur a été conçu à la main, conçu individuellement et fabriqué à la main. Ainsi, être fait sur mesure et unique en son genre est une caractéristique des ordinateurs de première génération. En 1954, IBM a présenté l'IBM 650 et a vendu plus de 1 000 de ces machines produites en série.

Coût

Les ordinateurs de première génération coûtent environ 1 million de dollars chacun à construire. L'UNIVAC 1, construit en 1951, a coûté environ 930 000 $. En 1953, l'UNIVAC 1103 coûtait environ 895 000 $. Les ordinateurs de première génération n'étaient pas bon marché.