Histoire et évolution des ordinateurs
Les ordinateurs existent depuis bien plus longtemps que beaucoup ne l'imaginent. Le mot « ordinateur » a changé de sens au fil des décennies, mais l'ordinateur électronique auquel nous pensons à l'époque moderne s'est développé tout au long de la seconde moitié du 20e siècle. Sa popularité en tant qu'article ménager a explosé dans les années 1980 après l'arrivée des systèmes d'exploitation d'Apple et Microsoft mélangeant graphiques et texte, remplaçant les systèmes en mode texte seul des années 1970. Dans les années 1990, les ordinateurs intégraient des applications de communication et multimédia améliorées et sont devenus une partie indispensable de la vie quotidienne pour des millions de personnes.
Débuts de l'informatique
La définition originale du mot « ordinateur » était une personne qui effectuait des calculs. Cette définition remonte aux années 1600 et s'étend jusqu'au milieu du 20e siècle, lorsque le terme « ordinateur » a commencé à désigner une machine. L'ordinateur est basé sur le même concept que l'abaque, qui remonte à plusieurs siècles. La technologie a fait un bond géant avec les cartes perforées, introduites par Joseph-Marie Jacquard en 1801. Il est intéressant de noter qu'une utilisation précoce de ce système impliquait la musique, dans laquelle des rouleaux de piano assignaient des actions aux notes d'un piano, menant au « piano mécanique » dans les années 1870. En 1835, Charles Babbage a combiné des cartes perforées avec une machine à vapeur pour inventer ce qu'il a appelé une « machine analytique ».
Traitement mécanique de l'information
L'entreprise IBM a émergé de l'invention du tabulateur, conçu par Herman Hollerith à la fin des années 1880. Ce fut la première utilisation de cartes perforées représentant des données au lieu de cartes perforées automatisant une fonction mécanique comme un piano mécanique. Le monde du traitement de l'information jusqu'aux années 1950 était basé sur une combinaison de cartes perforées, du tabulateur et de machines à perforer. Les premières calculatrices sont apparues dans les années 1930. Les machines analogiques ont commencé à être remplacées par le concept numérique de zéros et de uns tout au long de l'ère de la Seconde Guerre mondiale. Le premier ordinateur conçu pour le grand public était l'UNIVAC, fabriqué par Remington Rand en 1951. IBM a introduit son ordinateur central l'année suivante.
Intégration de l'ordinateur
Les premiers ordinateurs Remington se vendaient à plus d'un million de dollars par machine, mais IBM a fabriqué des machines plus petites et plus abordables qui sont devenues populaires. En 1954, IBM a développé Fortran, l'un des langages de programmation informatique originaux, fortement basé sur les mathématiques. Au cours de la même décennie, les développements du transistor, des circuits intégrés et de la microprogrammation ont ouvert la voie à la réduction de la taille des ordinateurs. Pendant ce temps, les CPU augmentaient la vitesse de traitement et la mémoire améliorait le stockage des données. L'arrivée des microprocesseurs introduits par Texas Instruments et Intel au début des années 1970 a ouvert la voie à des ordinateurs miniaturisés mais plus puissants.
L'essor du PC
Jusqu'aux années 1970, les ordinateurs étaient principalement utilisés par les entreprises, les gouvernements et les universités. Les ordinateurs personnels sont apparus sur le marché à la fin des années 1970. Apple a introduit l'Apple I en 1976 et l'Apple II l'année suivante, inaugurant une ère pour les masses utilisant des ordinateurs à la maison. À partir de ce moment, l'industrie du logiciel a commencé à se développer, avec Microsoft et Apple comme entreprises principales. Microsoft est devenu un géant du logiciel en commercialisant son système d'exploitation DOS avec les ordinateurs IBM à partir de 1984. Apple a introduit le Macintosh en 1984, marquant le début des graphiques et du texte, remplaçant les systèmes qui n'affichaient que du texte. Depuis, Apple appelle son système informatique « Mac » pour se différencier du reste du marché PC.
Culture multimédia
Pendant les années 1990, l'ordinateur a gagné en popularité et est devenu un article ménager courant. Le système d'exploitation Windows 95 de Microsoft a accéléré l'utilisation massive des ordinateurs tandis que la croissance du World Wide Web tout au long des années 1990 a également contribué à attirer l'intérêt pour les ordinateurs. Bientôt, presque toutes les professions avaient besoin de logiciels pour améliorer leur produit ou service. Dès la première décennie des années 2000, Microsoft avait introduit les systèmes d'exploitation XP et Vista tandis qu'Apple proposait la série OS X jusqu'à Leopard. Ces développements, ainsi que d'autres applications logicielles populaires, signifiaient que la personne moyenne avait maintenant accès à des outils multimédias robustes.
Révolution mobile
L'informatique personnelle est devenue véritablement portable à la fin des années 1990 et 2000 avec le développement de PDA avancés, du smartphone à écran tactile et des tablettes PC. Apple a changé la donne avec le lancement de l'iPhone en juin 2007, mais d'autres fabricants, dont Samsung et Nokia, ont rapidement développé leurs propres smartphones à écran tactile et appareils mobiles. Cette nouvelle génération d'appareils a profité de plusieurs percées technologiques – dont la miniaturisation des processeurs, la mémoire flash, le Wi-Fi haut débit et les réseaux de données mobiles 3G – pour mettre la puissance de l'ordinateur personnel dans le sac et la poche.