Histoire et évolution des ordinateurs
Les ordinateurs existent depuis bien plus longtemps que beaucoup de gens ne pourraient l'imaginer. Le mot « ordinateur » a changé de sens au fil des décennies, mais l'ordinateur électronique auquel nous pensons à l'époque moderne s'est développé tout au long de la seconde moitié du XXe siècle. Sa popularité en tant qu'article ménager a augmenté dans les années 1980 suite à l'arrivée des systèmes d'exploitation d'Apple et de Microsoft qui mélangeaient graphiques et texte, remplaçant les systèmes textuels des années 1970. Dans les années 1990, les ordinateurs ont intégré des applications de communication et multimédia améliorées et sont devenus un élément indispensable de la vie quotidienne de millions de personnes.
Premiers calculs
La définition originale du mot "ordinateur" était une personne qui faisait des calculs. Cette définition remonte aux années 1600 et s'étend au milieu du 20e siècle, lorsque le terme "ordinateur" a commencé à désigner une machine. L'ordinateur est basé sur le même concept que le boulier, qui remonte à plusieurs siècles. La technologie a fait un pas de géant avec les cartes perforées, introduites par Joseph-Marie Masquard en 1801. Il est intéressant de noter qu'une des premières utilisations de ce système impliquait la musique, dans laquelle des roulements de piano attribuaient des actions à des notes sur un piano, conduisant au "piano joueur" dans les années 1870. En 1835, Charles Babbage a combiné des cartes perforées avec une machine à vapeur pour inventer ce qu'il a appelé une "machine analytique".
Traitement de l'information mécanique
La société IBM est née de l'invention de la tabulatrice, conçue par Herman Hollerith à la fin des années 1880. Ce fut la première utilisation de cartes perforées représentant des données par opposition aux cartes perforées automatisant une fonction mécanique comme un piano mécanique. Le monde du traitement de l'information dans les années 1950 était basé sur une combinaison de cartes perforées, de tabulatrices et de machines à perforer les clés. Les premières calculatrices sont apparues dans les années 1930. Les machines analogiques ont commencé à être remplacées par le concept numérique des zéros et des uns tout au long de la Seconde Guerre mondiale. Le premier ordinateur conçu pour les masses était UNIVAC, fabriqué par Remington Rand en 1951. IBM a présenté son ordinateur central l'année suivante.
Intégration informatique
Les premiers ordinateurs Remington se vendaient à plus d'un million de dollars par machine, mais IBM a fabriqué des machines plus petites et plus abordables qui sont devenues populaires. En 1954, IBM a développé Fortran, l'un des langages de programmation informatique originaux, fortement basé sur les mathématiques. Au cours de la même décennie, les développements du transistor, des circuits intégrés et de la microprogrammation ont ouvert la voie à la réduction de la taille des ordinateurs. Pendant ce temps, les processeurs ont augmenté la vitesse de traitement informatique et la mémoire a amélioré le stockage des données. L'arrivée des microprocesseurs introduits par Texas Instruments et Intel au début des années 1970 a ouvert la voie à des ordinateurs miniaturisés mais plus puissants.
Montée du PC
Jusqu'aux années 1970, les ordinateurs étaient principalement utilisés par les entreprises, le gouvernement et les universités. Les ordinateurs personnels sont apparus pour la première fois sur le marché à la fin des années 1970. Apple a présenté l'Apple I en 1976 et l'Apple II l'année suivante, inaugurant une ère pour les masses utilisant des ordinateurs à la maison. À partir de ce moment, l'industrie du logiciel a commencé à se développer, avec Microsoft et Apple comme principales entreprises. Microsoft est devenu un géant du logiciel en commercialisant son système d'exploitation DOS avec des ordinateurs IBM à partir de 1984. Apple a introduit le Macintosh en 1984, marquant le début des graphiques et du texte, remplaçant les systèmes qui n'affichaient que du texte. Depuis, Apple appelle son système informatique "Mac" pour se différencier du reste du marché des PC.
Culture multimédia
Au cours des années 1990, l'ordinateur a gagné en popularité et est devenu un article domestique courant. Le système d'exploitation Windows 95 de Microsoft a accéléré l'utilisation massive des ordinateurs tandis que la croissance du World Wide Web tout au long des années 1990 a également contribué à susciter l'intérêt pour les ordinateurs. Bientôt, presque toutes les professions ont eu besoin d'un logiciel pour améliorer leur produit ou service. Au cours de la première décennie des années 2000, Microsoft avait introduit les systèmes d'exploitation XP et Vista tandis qu'Apple proposait la série OS X via Leopard. Ces développements, ainsi que d'autres applications logicielles populaires, signifiaient que la personne moyenne avait désormais accès à des outils multimédias robustes.
Révolution mobile
L'informatique personnelle est devenue véritablement portable à la fin des années 1990 et dans les années 2000 avec le développement des PDA avancés, des smartphones à écran tactile et des tablettes PC. Apple a changé la donne avec le lancement de l'iPhone en juin 2007, mais d'autres fabricants, dont Samsung et Nokia, ont rapidement développé leurs propres smartphones et appareils mobiles à écran tactile. Cette nouvelle génération d'appareils a tiré parti de plusieurs percées technologiques, notamment la miniaturisation du processeur, la mémoire flash, l'Internet sans fil Wi-Fi haut débit et les réseaux de données mobiles 3G, pour mettre la puissance de l'ordinateur personnel dans le sac à main et la poche.