L'histoire des scanners informatiques
Les scanners informatiques ont pris leur essor dans les années 90, et bien que l'avènement des dispositifs de capture numérique ait diminué le besoin de leurs services, ils restent populaires — après une histoire étonnamment longue. Les scanners continuent d'évoluer, offrant actuellement une sortie haute résolution à une fraction du coût et de la taille de leurs ancêtres.
Histoire
Les scanners doivent leur existence au concept de téléphotographie, une technologie basée sur le télégraphe, mais au lieu de simple texte, des images entières peuvent être transmises. Le principe utilise des signaux radio ou téléphoniques avec différentes intensités pour représenter divers tons et couleurs, formant progressivement une image.
La téléphotographie est devenue normative au début du 20e siècle, et dans les années 1920, Western Union et autres fournisseurs avaient des téléphotographes en interne à de nombreux endroits.
Fonction
En raison de limitations de bande passante sur simples fils, la résolution fournie par les téléphotographes laissait à désirer. L'équipement utilisé dans la téléphotographie primitive prenait beaucoup de place et consommait beaucoup d'énergie. C'étaient tous des scanners à tambour, les scanners à plat compacts n'étant encore qu'un rêve. Ces limitations ont conduit à l'innovation, formant la base des fax et scanners modernes — deux technologies liées.
Période
La téléphotographie est restée en usage jusqu'aux années 90, avec l'une des premières solutions fonctionnelles offerte par l'inventeur Edouard Belin en 1913. Belin a commencé à travailler sur la technologie vers 1905. Les scanners modernes sont entrés sur le marché dans les années 80, bien que les résolutions (mesurées en points par pouce, DPI) soient restées faibles jusqu'à la fin des années 90. Cela signifiait que le « what you see is what you get » n'était pas possible, les scanners perdant beaucoup de l'image lors du traitement.
Types
Les scanners à défilement (sheet-fed), grâce à leur optique simplifiée, étaient parmi les premières solutions produites en masse. Microtek a introduit le premier modèle capable de 300 DPI en 1985 — un dispositif noir et blanc.
Les scanners à plat (flatbed), avec leurs mécaniques et capacités plus complexes, sont arrivés plus tard pour les consommateurs. Des sociétés comme Acer, Microtek et HP ont commencé à proposer des modèles à la fin des années 80, bien que les versions haute résolution (600 DPI ou plus) en couleur ne soient devenues populaires qu'au milieu des années 90.
Les lecteurs plus âgés se souviennent peut-être des scanners à main, appareils portables inspirés des lecteurs de codes-barres offrant une numérisation basique à moindre coût. Imprécis et basse résolution, ils furent populaires comme solution temporaire au début des années 90, puis disparurent du marché.
Signification
Les utilisateurs domestiques avaient besoin de scanners jusqu'à l'arrivée des appareils photo numériques — on scannait les photos pour les stocker sur PC ou les envoyer par e-mail. Les appareils numériques ont éliminé ce besoin, et les imprimantes tout-en-un bon marché (imprimante/fax) signifient moins de demande pour la numérisation de documents. Actuellement, les scanners restent utiles aux entités commerciales — principalement dans l'édition.
Fait amusant
L'une des images numérisées les plus célèbres de l'histoire appartient à Russell Kirsch, ingénieur travaillant sur la technologie de numérisation dans les années 50. Une photo de son fils fut parmi les premières images photoréalistes jamais transmises, et elle reste bien connue aujourd'hui.