Les caractéristiques et limitations des ordinateurs

Malgré les vastes applications dont un ordinateur est devenu capable, au fond, il n'est rien de plus qu'une suite de zéros et de uns. Le système binaire qui est l'élément de base de la technologie informatique ne peut dire que « oui » ou « non ». Les capacités des ordinateurs ont été développées par des techniciens qui ont appris à faire faire cela aux ordinateurs extrêmement rapidement.

Caractéristiques

Le matériel des ordinateurs les plus courants se compose d'un écran, d'un clavier et d'une unité de traitement. L'ordinateur interagit avec la personne qui l'utilise en prenant des informations au clavier et en émettant des informations par l'écran. Le langage binaire que l'ordinateur parle est traduit dans le langage que l'humain parle. Les ordinateurs excellent dans les tâches qui nécessitent rapidité, répétition et précision. Les ordinateurs fonctionnent par des processus linéaires, ce qui les rend qualitativement différents du cerveau humain, qui fonctionne en réseaux et peut effectuer des opérations simultanément.

Utilisations

Les ordinateurs sont utilisés pour la tenue de registres, le commerce, la communication à longue distance, la conception graphique, le divertissement et le traitement de texte. À mesure que la technologie informatique se développe, les ordinateurs investissent des domaines autrefois dominés par la télévision, le téléphone et la technologie cinématographique. De nombreux ingénieurs informatiques pensent que les ordinateurs finiront par remplir tous les rôles autrefois assurés par toutes ces technologies, ainsi que les machines à écrire, les systèmes audio et les horloges.

Limitations

Les limitations des ordinateurs apparaissent quand on essaie de les utiliser à des fins non linéaires et émotionnelles. Les ordinateurs peuvent facilement transmettre les pensées irrationnelles et émotionnelles des humains par e-mail, réseaux sociaux ou Skype. Cependant, ils ne peuvent pas vivre ces phénomènes eux-mêmes. Un ordinateur peut être programmé pour simuler l'amour, la folie, l'exaltation et la dépression, mais il ne les ressent pas réellement. Les techniciens à la pointe du développement informatique discutent du moment où un ordinateur pourrait être dit capable de ressentir des émotions ou d'être conscient. C'est une question controversée à laquelle aucune réponse définitive n'a été trouvée.

Développements

Les frontières de la technologie informatique repoussent constamment les limitations des ordinateurs. La réalité virtuelle, les superordinateurs interconnectés et le « wetware » — la fusion de la technologie informatique avec des éléments biologiques — offrent tous de grandes promesses ou menaces, selon la perspective. La miniaturisation des ordinateurs laisse entrevoir la possibilité d'ordinateurs puissants et polyvalents placés dans une paire de lunettes, voire attachés ou implantés dans le corps d'une personne. La possibilité qu'un ordinateur devienne réellement conscient est beaucoup plus lointaine que ces développements, mais pas au-delà du domaine du possible, selon le futurologue Peter Hollings.