Compression audio : Contrôler la dynamique
Un compresseur audio réduit la plage dynamique d'un signal — rendant les parties fortes plus douces et/ou les parties faibles plus fortes. C'est l'outil le plus essentiel pour équilibrer, façonner, et polir le son en musique, broadcast, podcast, et sonorisation live.
Paramètres de base (Les "Big Four")
| Paramètre | Fonction | Plage typique | Point de départ |
|---|
| Seuil (Threshold) | Niveau au-dessus duquel la compression commence | -60 à 0 dB | -18 dB (voix), -10 dB (batterie) |
| Ratio | Réduction gain par dB au-dessus seuil | 1,5:1 à ∞:1 (limiting) | 3:1 (voix), 4:1 (basse), 8:1 (limiting) |
| Attaque (Attack) | Temps pour commencer réduction après franchissement seuil | 0,01–100 ms | 10–30 ms (voix), 1–5 ms (batterie) |
| Relâchement (Release) | Temps pour arrêter réduction après signal redescendu sous seuil | 10–2000 ms | 100–200 ms (voix), 50–150 ms (batterie) |
Contrôles additionnels
- Knee (Genou) : Soft (début progressif) vs Hard (brusque). Soft = plus transparent.
- Gain de compensation (Makeup Gain) : Booste sortie pour compenser réduction gain. Égaler loudness perçu.
- Gain entrée : Ajuste signal avant compression (calibrer sur seuil).
- Sidechain / Entrée clé : Déclenche compression depuis autre signal (ex. duck basse sous kick).
- Lookahead : Délai numérique laisse compresseur "voir" pics à l'avance (évite overshoot).
- Mix (Parallèle) : Mélange sec + compressé (compression New York).
Types de compresseurs (Topologies circuits)
| Type | Caractère | Exemples classiques | Idéal pour |
|---|
| VCA | Précis, rapide, propre, polyvalent | SSL G Bus, dbx 160, API 2500 | Bus mix, batterie, tout |
| Optique (Opto) | Doux, musical, programme-dépendant | LA-2A, Tube-Tech CL1B | Voix, basse, nivellement doux |
| FET | Rapide, agressif, coloré | 1176, Purple MC77 | Batterie, voix rock, parallèle |
| Variable-Mu (Tube) | Lent, chaud, lourd | Fairchild 670, Manley Vari-Mu | Bus mix, mastering, voix |
| Numérique/Plugin | Tout modèle, + lookahead, sidechain EQ | FabFilter Pro-C 2, Waves C1, OTT | Tout — le plus flexible |
Applications courantes
- Voix : 3:1, attaque/relâchement médians, 3–6 dB GR. Maintient niveau constant.
- Batterie (Parallèle) : Compression forte (10:1, rapide) sur envoi, mix 50% pour punch.
- Basse : 4:1, attaque lente (garde attaque), relâchement médian. Contrôle notes.
- Bus mix : 1,5:1, attaque lente, relâchement auto, 1–2 dB GR. Colle (glue).
- Limiteur mastering : ∞:1, 0 ms attaque, relâchement rapide, plafond -0,3 à -1 dBTP.
- Broadcast/Podcast : Compresseur multi-bande ou loudness (EBU R128 / ATSC A/85).
Règle d'or
Compressez avec intention. Chaque tour de bouton doit répondre : "Quel problème je résous ?" (Incohérence niveau ? Manque punch ? Besoin glue ? Sibilance ? → De-esser). Bypassez souvent. Comparez loudness matché.
Amplificateurs et préamplis
