Qu'est-ce qu'un woofer (haut-parleur de grave) ?

Un woofer est un haut-parleur dédié à la reproduction des basses fréquences. C'est le pendant du tweeter, qui restitue les aigus. Les woofers équipent les systèmes hi-fi modernes et, dans des formats plus grands, les sonos de concerts et événements live nécessitant une forte pression acoustique.

Historique

Le premier haut-parleur dynamique a été inventé par Chester W. Rice et Edward W. Kellogg (années 1920) : cône, électrostatique, membrane en intestin de porc doré à l'or. Coût et encombrement ont freiné le développement ; on a utilisé de petits cônes pendant des décennies. En 1947, l'ingénieur naval Arthur Janszen crée un tweeter électrostatique pour la Navy, ce qui entraîne la création du woofer basse fréquence pour l'associer et obtenir un son plus rond.

Conception

Un woofer comprend : un cône (diaphragme), un aimant, une bobine mobile (voice coil) et un dôme anti-poussière, le tout monté dans un coffret (enceinte). Pour un woofer grave, le coffret est bien plus grand que le haut-parleur lui-même. Le subwoofer est l'exemple type : gamme très grave, utilisé en sonorisation de salle et en car audio.

Utilisation en extérieur (sonorisation)

Les systèmes de sonorisation (PA) utilisent des woofers pour amplifier la parole ou la musique lors de grands événements. Les subwoofers sont très populaires en car audio ; de nombreux passionnés en ajoutent pour améliorer la qualité sonore.

Utilisation en intérieur

Les systèmes audio domestiques (chaînes hi-fi, enceintes Bluetooth, home-cinéma) intègrent des woofers pour restituer les basses de la musique et de la parole.

Gamme de fréquences

L'oreille humaine perçoit 20 Hz – 20 000 Hz.
Subwoofer : ~20–60 Hz.
En dessous de 20 Hz : infrason, non perçu auditivement mais ressenti physiquement (vibrations).
Les fréquences les plus graves (grave « felt ») sont exploitées en musique (batterie, basse, musique électronique).