Qu'est-ce que la modulation et la démodulation ?
La modulation et la démodulation sont des techniques permettant de transférer l'information d'une source vers une destination. Un modulateur traduit un signal de message en un signal porteur opérant dans la bande de fréquence du support de communication. Un démodulateur reçoit le message porté et le retranscrit en information. Par exemple, la radio diffuse est modulée par une station sur une certaine plage de fréquences, reçue par un poste radio et démodulée en musique. Un modem, dont le nom vient de « mod » (modulation) et « dem » (démodulation), transfère l'information d'un ordinateur à un autre via une ligne téléphonique.
Modulation
L'objectif de la modulation est de transmettre l'information à travers un support de communication (ligne téléphonique, câble) avec une fréquence minimale et maximale fixes. Un signal de message est créé à partir de l'information et sert à contrôler les paramètres d'un signal porteur — un signal capable de voyager sur le support choisi car il se situe dans la bande de fréquence autorisée. Par exemple, un fichier informatique peut être converti en signal de message composé de zéros et de uns. Ces bits contrôlent les paramètres d'un signal audible transposable sur une ligne téléphonique. Un « 1 » est indiqué par une fréquence haute fixe, un « 0 » par une fréquence basse fixe.
Types de modulation
Un signal porteur typique prend la forme d'une onde sinusoïdale. Le signal de message contrôle soit l'amplitude, soit la fréquence, soit la phase de cette sinusoïde pour produire un signal différent. Quand le message contrôle l'amplitude, on obtient une modulation d'amplitude (AM). Quand il contrôle la fréquence, c'est une modulation de fréquence (FM). Quand il contrôle la phase, c'est une modulation de phase (PM).
Démodulation
La démodulation est le processus inverse de la modulation. Elle est utilisée par le récepteur pour récupérer le signal de message et l'information contenue. Par exemple, un récepteur radio FM démodule les transmissions à modulation de fréquence dans une bande de fréquence minimale et maximale, celle allouée à une station donnée. Un modem démodule le signal d'un autre modem pour transformer un signal audible à fréquences hautes et basses en une série de zéros et de uns réassemblés en fichier informatique numérique.
Modulation croisée
En modulation croisée, le démodulateur produit des résultats indésirables car plus d'un signal de message est transmis simultanément dans la même bande de fréquence. Exemple : en voiture sur une station AM, vous pouvez entendre deux émissions différentes mélangées. Les récepteurs AM ne distinguent pas les signaux concurrents et les démodulent tous les deux en les mélangeant. En FM, vous pouvez entendre la radio basculer d'une station à l'autre. Quand deux signaux ont une force similaire, le récepteur FM choisit le plus fort car il ne peut démoduler qu'un signal à la fois. Tant qu'un signal n'est pas constamment plus fort, le signal démodulé saute d'une station à l'autre.