Comment fonctionne une prise GFCI (différentielle)

GFCI signifie Ground Fault Circuit Interrupter (interrupteur de circuit à défaut de terre). Ces prises sont conçues pour s'intégrer dans les circuits domestiques dans les zones où l'eau est présente : cuisines, salles de bain. Elles réduisent le risque et la gravité des chocs électriques en coupant l'alimentation.

Fonctionnement

Les GFCI surveillent en permanence la quantité d'électricité circulant dans le circuit où elles sont installées. Si elles détectent la moindre fluctuation entre le courant entrant et sortant, elles détournent l'alimentation du circuit défectueux. Le circuit peut encore délivrer un léger choc, mais élimine la possibilité d'un choc mortel.

Importance

Selon la Commission de sécurité des produits de consommation, si des GFCI étaient installés dans tous les foyers, ils pourraient prévenir jusqu'aux deux tiers des 300 électrocutions mortelles annuelles. Ils détectent aussi les variations de courant de fuite, prévenant ainsi les incendies électriques mortels.

Considérations

Les habitations conformes au Code électrique national actuel disposent de GFCI dans tous les lieux extérieurs où l'eau peut être présente lors de l'utilisation de l'électricité. On les trouve dans les salles de bain, sur les murs de garage, cuisines, prises extérieures et sous-sols non aménagés.