Comparatif Sigma DP Merrill : qualité d'image exceptionnelle en boîtiers compacts

Sigma, connu pour ses objectifs abordables, a créé la surprise en déclinant le capteur exceptionnel du SD1 (initialement à 10 000 $) dans trois compacts. La qualité d'image est tout simplement incroyable, dans des boîtiers petits, légers et discrets. Pour les photographes cherchant la meilleure qualité d'image à budget raisonnable, ils sont imbattables.

Mais il y a des compromis. Le premier : l'autonomie. Les petites batteries s'épuisent vite — prévoyez des spares (heureusement peu chères). Deuxième : l'ergonomie. Correcte pour un compact, commandes bien pensées, mais il y a du shutter lag, l'AF n'égale pas les reflex, et les gros fichiers RAW mettent du temps à s'écrire.

Le compromis principal ici est la focale. Chaque DP Merrill est identique sauf pour l'objectif fixe :

• Sigma DP1m : 19 mm (équiv. 28 mm grand-angle plein format)
• Sigma DP2m : 30 mm (équiv. 45 mm standard)
• Sigma DP3m : 50 mm (équiv. 75 mm court téléobjectif)

Tous ouvrent à f/2,8 (min f/16). Ce sont, à mon avis (pas que le mien), parmi les meilleurs objectifs jamais faits, Leica et Zeiss compris.

En pratique, une focale unique change radicalement l'approche. Ce comparatif vise à déterminer quel DP vous convient. Pour les tests complets des boîtiers, je recommande la review de Michael Reichmann sur Luminous Landscape.

Le DP1m excelle pour la qualité d'image maximale dans un format minuscule. J'ai fait des photos impossibles autrement : il ne ressemble pas à un "vrai" appareil et est quasi silencieux. Les pros travaillant là où les appareils sont malvenus apprécieront. Bien plus compact qu'un pro-body Nikon avec grand-angle. Mais j'ai raté des clichés à cause du shutter lag et les coins sont un peu moins nets que sur les deux autres.

Le DP3m est spécialisé. 75 mm équiv. est long au quotidien. Mais c'est un monstre de portrait de poche : fichiers d'une netteté incroyable, bokeh superbe. Macro impressionnante (proche du 1:1), aucune distorsion. Il brille en assemblage (stitching) : 14,85 Mpx suffisent souvent, mais pour de très grands tirages, on peut créer des mosaïques multi-vues. Comme la qualité à 100 % est exceptionnelle (pas d'interpolation Bayer), les résultats rivalisent avec le moyen format à des dizaines de milliers d'euros. Pour moi, c'est LA niche où la série DP Merrill excelle : un compact, quelques batteries bon marché, un trépied carbone léger, et on fait de l'art photographique de haut vol.

Le DP2m est un compromis. Je recommanderais d'acheter le DP1m ET le DP3m : ils forment un duo parfait. Sinon, le DP2m est votre choix : ni trop large, ni trop long. On peut stitcher (pas de distorsion), mais l'approche "standard" couvre bien des sujets. L'essentiel : accéder à ce capteur X3 Foveon incroyable. Téléchargez des exemples DP Merrill — ils parlent d'eux-mêmes.

Ben Evans enseigne la photo à Barcelone. Apprenez l'essentiel en une heure (pour moins qu'un déjeuner) avec l'audiobook best-seller "Photography: The Few Things You Need To Know" — www.GreatBigBear.com/Audiobook