Pourquoi nous avons une relation amour-haine avec les hybrides

C'est drôle comme certaines idées cascadent une fois qu'on se met à réfléchir.

J'ai récemment écrit sur notre fascination bizarre pour la course au dernier matériel photo, où j'explorais l'ascension inattendue des hybrides plein format. Avec les nouveaux hybrides plein format annoncés par Nikon (Z6 et Z7) et Canon (EOS R), le glas a sonné pour une guerre totale des hybrides.

Ce qui m'a fait réfléchir. Pourquoi sommes-nous si fascinés par la technologie hybride ?

Notre relation amour-haine avec les hybrides m'intéresse particulièrement. Je suis membre carte en main du club Sony hybride plein format, et j'utilise un A7R MK1 comme boîtier principal depuis des années.

Regardons ce que la technologie hybride nous apporte, et pourquoi les vents de la photo grand public et pro soufflent vers un futur majoritairement hybride.

Note : Je ne cherche pas à promouvoir un système plutôt qu'un autre. Bien que je fasse la majeure partie de mon travail avec un hybride, j'utilise encore des reflex (argentique et numérique) et des chambres grand format argentiques.

L'attrait de la technologie hybride

Le concept d'hybride n'est pas nouveau. Les hybrides numériques à objectifs interchangeables sont dispo commercialement depuis 2004. Cette année-là, Epson a sorti le encore cool (oui, vraiment) R-D1, intégrant un design télémétrique avec un capteur APS-C numérique. Cet appareil faisait le pont entre le familier télémétrique 35 mm et la révolution numérique qui arrivait.

Mais revenons une seconde. Qu'est-ce qui rend un hybride si attractif pour le photographe lambda ? Pour l'essentiel, c'est l'absence de viseur optique à miroir (d'où le nom).

Taille

Les reflex traditionnels (argentiques et numériques) utilisent un système miroir + pentaprisme pour montrer ce qu'on voit à travers l'objectif. Mais si ce système est ingénieux, il rend l'appareil assez volumineux.

Les hybrides numériques se passent de ce système, s'appuyant sur le capteur numérique lui-même pour montrer ce qui se passe devant l'objectif via un viseur électronique (EVF), un écran LCD, ou une combinaison des deux. (Voyez ça comme un « live view » permanent.) Cela signifie que les hybrides peuvent être intrinsèquement plus petits que la plupart des boîtiers reflex.

Sony A7R MK1 (gauche) et Canon 7D MK1 (boîtiers seulement).

Et quand quelque chose devient plus petit, il devient généralement plus confortable et pratique.

Résolution à gogo

Parlons brièvement de l'événement game-changer de 2013, quand Sony a sorti les ILCE7 et ILCE7R (connus sous Sony A7 et A7R). Ces deux appareils ont pris ce que la plupart des photographes amateurs et pros pensaient possible d'un compact numérique et l'ont jeté par la fenêtre proverbiale.

Les A7 et A7R étaient les premiers hybrides plein format, chacun embarquant des perfs de reflex pro dans un petit boîtier. Ils pouvaient même s'adapter aux objectifs que le photographe utilisait déjà (avec les bagues d'adaptation appropriées). L'A7 avait un capteur 24,3 Mpx, l'A7R nous a scotchés avec 36,4 Mpx.

Cela signifiait ultra-haute résolution, perfs basse lumière améliorées et bokeh plein format crémeux réalisables avec un hybride, tout en gardant poids et taille au minimum. Le prix, comparable aux reflex plein format de l'époque, a déclenché un exode massif : les photographes (moi y compris) ont échangé leurs reflex pour ces nouveaux hybrides plus maniables égalant leurs setups actuels.

Le bon, le mauvais, et l'hybride

Mais tout n'est pas rose dans le monde hybride. Certains avantages sont aussi leur talon d'Achille.

Autonomie batterie

Le live view permanent vide les batteries plus vite que les reflex, et limite aussi les cadences en rafale. Si le problème s'est amélioré, l'autonomie des hybrides plein format n'a pas encore rattrapé la plupart des reflex actuels, même si leurs cadences en rafale l'ont fait. De quoi laisser certains sur leur faim côté autonomie.

Un écart de taille qui se réduit

Comme dit plus haut, le ratio punch photographique / taille physique m'a attiré vers l'hybride plein format. Mais avec quelques réserves.

Par exemple, si vous devez utiliser des objectifs non-natifs avec adaptateurs, vous ne gagnerez pas beaucoup en taille comparé aux reflex.

Canon 5D MK3 avec 50 mm F/1.8 (gauche) et Sony A7R avec Sigma EF 24 mm f/1.4 via adaptateur MC-11.

Cela devient moins problématique — de plus en plus de fabricants tiers produisant des objectifs natifs pour la plupart des hybrides — mais ça vaut le coup d'être mentionné.

Un changement de mentalité indéniable

Les « gros bonnets » (les grands fabricants) ont profité de leur exclusivité pendant des ans. S'ils ont produit d'excellents (parfois iconiques) appareils et objectifs, leur innovation a manqué ces dernières années.

Ces géants historiques de l'industrie photo commencent à réaliser qu'ils ne sont plus les seuls en ville. Et les consommateurs ont compris que les hybrides, particulièrement plein format, peuvent égaler (sinon surpasser) les produits sur lesquels ils se reposaient depuis si longtemps. Les Nikon Z6/Z7, Canon EOS R, et même Panasonic SR1, laissent entendre que Bob Dylan avait raison depuis le début.

Les temps changent vraiment.