L'éclairage papillon en photographie : guide complet
L'éclairage papillon est une technique d'éclairage de portrait merveilleusement flatteuse, et que tout photographe devrait maîtriser.
Si vous souhaitez créer des portraits époustouflants, l'éclairage papillon est une excellente option.
C'est pourquoi cet article est entièrement consacré à l'éclairage papillon. À la fin de votre lecture, vous connaîtrez tous les éléments essentiels :
- Ce qu'est l'éclairage papillon.
- Quand l'utiliser.
- Comment le mettre en œuvre pour obtenir les meilleurs résultats possibles.
Qu'est-ce que l'éclairage papillon ?
L'éclairage papillon est une technique d'éclairage de portrait courante, connue pour l'ombre en forme de papillon qu'elle crée sous le nez du sujet, comme ici :
On l'appelle aussi « éclairage Paramount » ou « éclairage Hollywood » car il était fréquemment utilisé dans les anciens films.
Mais l'éclairage papillon s'utilise également dans les portraits de magazines de mode ; c'est un excellent schéma glamour à avoir dans votre boîte à outils photographique.
Quand utiliser l'éclairage papillon ?
L'éclairage papillon est idéal pour mettre en valeur les angles du visage de votre sujet.
Par exemple, il sublime les pommettes hautes et rend le nez et le menton plus nets.
Il confère cette présence glamour car il est souvent utilisé pour éclairer des mannequins professionnels ; cela peut être à la fois un atout et un inconvénient : bon si votre sujet cherche un peu de « peps », mais mauvais s'il souhaite un résultat plus naturel, moins dramatique.
Je recommande donc l'éclairage papillon pour les sujets qui veulent ce petit plus, mais de l'éviter pour les photos de famille ou d'enfants.
(Cela dit, vous pouvez toujours atténuer l'intensité de l'effet papillon grâce à un réflecteur, dont je parlerai plus loin.)
Vous pouvez aussi l'utiliser pour affiner un visage : les ombres créées sont parfaites pour obtenir un aspect plus mince.
Comment réaliser un bel éclairage papillon : étape par étape
Comme mentionné, l'éclairage papillon est très simple à créer, accessible même aux débutants en portrait.
Matériel pour l'éclairage papillon
Le principal obstacle est de disposer de la bonne source lumineuse.
Malheureusement, il est difficile d'obtenir un éclairage papillon avec le soleil, car vous avez très peu de contrôle sur la direction de la lumière et les ombres qu'elle crée.
Je recommande donc d'utiliser un flash déporté (off-camera).
Il vous faudra aussi un déclencheur, car le flash ne se monte pas directement sur la griffe de l'appareil, et un pied que vous pourrez lever au-dessus du sujet (c'est là que vous positionnerez la lumière).
Enfin, bien qu'il soit possible de faire de l'éclairage papillon sans réflecteur, vous voudrez en avoir un sous la main. On trouve des réflecteurs à bas prix sur Amazon, ou vous pouvez en fabriquer un avec du carton blanc.
(Notez que si vous achetez un réflecteur, je recommande les modèles 5-en-1, qui offrent plusieurs couleurs — généralement argent, or et blanc.)
Les bases de l'éclairage papillon
Voici comment fonctionne l'éclairage papillon :
- Placez votre sujet face à vous, le regard droit vers l'objectif.
- Positionnez la lumière devant le sujet, légèrement au-dessus, pointée vers le bas (afin de créer l'ombre papillon sous le nez).
Plus vous levez la lumière, plus les ombres sont marquées et le résultat dramatique ; réfléchissez donc à vos options. N'hésitez pas à expérimenter avec différents angles ; tout dépend de ce que vous recherchez et de vos préférences personnelles.
En tant que photographe, vous vous placez (accroupi ou debout) sous la lumière, de sorte qu'elle parte de juste derrière vous et frappe directement le visage du sujet.
Attention : alors qu'il est courant d'utiliser un éclairage latéral pour les portraits (ex. éclairage Rembrandt), l'éclairage papillon est complètement plat. Votre lumière ne doit pas être inclinée par rapport au sujet ; cela créerait plutôt un éclairage en boucle (loop lighting) et vous perdriez l'effet dramatique, angulaire, propre au papillon.
Lumière douce contre lumière dure
Si vous utilisez un flash non modifié (nu) pour créer un éclairage papillon, vous obtiendrez des ombres très dures, des traits nets.
En revanche, avec un flash modifié, les transitions entre ombres et hautes lumières seront plus douces, le contraste moins fort.
(Les parapluies donnent la lumière la plus douce, les boîtes à lumière sont un peu plus dures, et les petits diffuseurs encore plus.)
Les deux options peuvent fonctionner ; testez les configurations avec et sans modificateur pour voir ce que vous préférez. Les photographes choisissent souvent l'un ou l'autre selon qu'ils veulent un look dur, dramatique (ex. photographe un athlète), ou plus doux, vaporeux (ex. image flatteuse et délicate).
Ajouter un réflecteur
Une fois votre lumière principale (clé) en place, vous pouvez ajouter le réflecteur.
Ce n'est pas obligatoire, mais il renverra de la lumière sous le nez et le menton du sujet, ce qui restitue du détail et évite que les ombres n'écrasent l'image.
Placez le réflecteur sous le menton du sujet. Expérimentez avec différents angles et distances : en le rapprochant du menton, vous ajoutez beaucoup de lumière ; en l'éloignant, vous renforcez les ombres.
Vous pouvez tenir le réflecteur vous-même, mais si ce n'est pas pratique, un assistant ou le modèle peut le faire. Les réflecteurs sont très légers, pas de souci de fatigue !
Ajuster l'angle de la tête
Comme l'éclairage papillon demande une lumière frontale plate, rappelez-vous que différents angles de tête donnent des effets différents.
En relevant la tête du sujet, vous réduisez l'ombre sous le nez et le menton ; en la baissant, les ombres deviennent plus prononcées, pour un look plus angulaire, intense.
Ajouter une contre-lumière
Les configurations papillon de base n'utilisent qu'un flash et un réflecteur, mais vous pouvez aller plus loin.
Envisagez d'ajouter une lumière derrière le sujet comme lumière de contour (rim light), ou une lumière pointée vers l'arrière-plan pour un effet de halo. Ces deux options feront ressortir le sujet sans ruiner l'effet papillon.
Éclairage papillon : conclusion
L'éclairage papillon est une technique facile à maîtriser, qui donne d'excellents résultats, encore et encore.
Rappelez-vous simplement : lumière juste au-dessus du sujet, réflecteur juste en dessous, et vous êtes pratiquement assuré de réussir.
Qu'est-ce que l'éclairage papillon ?
L'éclairage papillon est un type d'éclairage frontal. Placez votre lumière principale au-dessus et devant votre sujet, afin de créer une ombre en forme de papillon sous le nez (et une ombre sous le menton). Vous pouvez aussi ajouter un réflecteur sous le menton pour atténuer la force de l'ombre (selon vos objectifs et le niveau de drame souhaité).
Comment l'éclairage papillon a-t-il obtenu son nom ?
Il tire son nom de l'ombre qu'il produit sous le nez du sujet, qui ressemble vaguement à un papillon. On l'appelle aussi « éclairage Hollywood » et « éclairage Paramount ».
Quand faut-il utiliser l'éclairage papillon ?
Je le recommande pour créer des résultats dramatiques et angulaires. Il fonctionne très bien pour les portraits de mode, mais n'est pas le meilleur choix pour les images familiales et très naturelles.