Test : Nikkor 18-200 mm f/3.5-5.6 G ED-IF AF-S VR DX

Ce superzoom « tout faire » 18-200 de Nikon est très recherché. Il est encore en rupture presque partout malgré sa sortie il y a des mois et les gens paient bien trop cher. Avec toutes ces initiales après le nom, il doit être bon, non ? Mais mon conseil : attendez et ne surpayez pas. Il n'y a rien de magique dans cet (admettons-le, bel) objectif et quand Nikon aura réglé l'approvisionnement, il y en aura pour tout le monde.

Je l'ai loué une semaine et gardé sur mon D70 la plupart du temps. Au fait, Rentglass.com m'a notifié qu'ils l'avaient reçu lundi en bon état (je l'ai renvoyé vendredi) — je recommande définitivement leur service si vous voulez tester des objectifs.

Je vois à peu près pourquoi il est si populaire. D'un côté, vous avez une énorme plage focale 11x, du verre ED, mise au point interne AF-S, et réduction de vibration. Et tout ça dans un package à 750 $ ? Sacré coup ! Il tient ses promesses. L'AF est rapide et silencieux, le VR marche vraiment, la plage de zoom est super pratique, et la qualité d'image est bonne. Il y a plein de tests ultra-techniques si vous voulez voir des graphiques de mesures. Je dirai juste que les images sont belles, l'aberration chromatique n'était pas un problème sur mon exemplaire, et il offre une netteté acceptable sur toute la plage de zoom.

J'ai dit « à peu près » il y a une seconde, non ? La qualité de fabrication est définitivement un cran en dessous de la gamme pro de Nikon. Et le VR, bien que sympa, je trouve qu'il est souvent mal représenté ou mal compris par beaucoup de gens hypnotisés par le sexy emblème VR rouge sur le barillet. Le VR n'est pas la balle d'argent que beaucoup croient.

Un gros argument de vente de ce bébé est la plage de zoom. J'irai jusqu'à dire que cet objectif est marketé vers les amateurs cherchant spécifiquement la commodité d'un tout-en-un. Ça a du sens car, basically, cet objectif a une utilisation de niche : quand vous ne pouvez (ou voulez) apporter qu'un seul objectif. Qui achète un reflex haut de gamme avec l'intention d'utiliser un seul objectif ? Je pensais personne, mais depuis sa sortie, il est introuvable tant il est populaire.

Deux choses que je n'ai vraiment pas aimées :

• La bague de zoom était raide et désagréable. Pas fluide. Je préfère le zoom de mes 80-200 f/2.8D et 18-70.
• L'objectif « glisse ». Légèrement zoomé, il se déploie tout seul jusqu'à 200 ou se rétracte jusqu'à 18 quand tenu verticalement.
• L'AF était mostly très rapide et précis. Mais occasionnellement, j'ai eu un délai de 0,5 à 1 seconde avant qu'il ne commence à faire le point quand le VR était activé. Peut-être dû au D70, je ne sais pas.

Dans l'ensemble, c'est un bel objectif qui produit de bonnes images. Si vous cherchez spécifiquement quelque chose avec une plage de zoom 11x, pour quelque raison que ce soit, vous pourriez faire bien pire qu'acheter cet objectif. Je le recommande si vous devez voyager léger ou pour des sorties journée en famille. C'est aussi économique quand on considère le coût de deux ou plusieurs objectifs pour couvrir la même plage. Mais tout objectif couvrant une si large plage doit faire des compromis. Si vous n'avez pas peur de changer d'objectif de temps en temps, vous aurez meilleure qualité d'image avec des zooms ou fixes plus spécialisés.