Obtenez de superbes photos de la faune en automne

Des étourneaux aux cerfs rouges, le meilleur photographe animalier Oscar Dewhurst partage ses conseils essentiels pour une superbe photographie animalière en automne

L'automne est une période fantastique pour la photographie animalière. Après la fin de l'été, lorsque les oiseaux sont souvent calmes et peuvent avoir l'air débraillé après les efforts déployés pendant la saison de reproduction, j'attends toujours avec impatience l'approche de l'automne. D'une part, fini le temps des alarmes épuisantes à 3h30 du matin pour sortir avant que le soleil ne se lève ! Les longues journées chaudes sont remplacées par de magnifiques matinées froides et brumeuses et la possibilité que le premier gel tapisse le sol. L'automne apporte avec lui une toute nouvelle palette de couleurs :les verts de l'été sont suivis d'une fantastique gamme de jaunes, d'oranges et de rouges avant la chute des feuilles et les couleurs sont remplacées par la morosité de l'hiver.

Meilleur moment de la journée pour photographier la faune en automne

Au fur et à mesure que les jours raccourcissent, l'angle inférieur du soleil signifie que vous pouvez prendre des photos plus longtemps pendant la journée. De plus, vous n'avez pas à vous soucier autant de perdre des détails dans les zones d'ombre et de lumière lorsque le soleil est plus bas. Cependant, je pense que cela vaut toujours la peine de faire l'effort d'être au lever ou au coucher du soleil chaque fois que vous photographiez la faune. La lumière est la plus agréable lorsqu'elle est juste au-dessus de l'horizon, et la faune a tendance à être plus active au lever du soleil, avec un autre pic juste avant la fin de la journée.

Il y a généralement moins de monde à ces moments-là également, vous êtes donc moins susceptible de voir votre sujet dérangé par les passants. La prise de vue tôt ou tard dans la journée lorsque le soleil est très bas vous permet également d'expérimenter avec la lumière disponible pour une variété de prises de vue différentes, comme la prise de vue dans la lumière. Cela ne veut pas dire qu'il est inutile de photographier par temps couvert.

Photographier par temps nuageux signifie que vous pouvez rester dehors beaucoup plus longtemps dans la journée. Il se prête également très bien à certains types d'images et vous permet d'obtenir des détails fantastiques. Bien sûr, l'autre chose avec la faune est que vous n'obtiendrez aucune photo si vous n'êtes pas sur le terrain, et quelque chose d'incroyable peut se produire à tout moment, il est donc toujours avantageux de maximiser votre temps là-bas ! Types d'images L'automne est une période de changement. Le temps se refroidit et les jours raccourcissent.

Cygne muet (Cygnus olor) nageant en famille, Richmond Park, Londres Nikon D850, 400 mm, 1/1250 s à f/2.8, ISO 1600

Sur les arbres, les feuilles se transforment, du vert vif au jaune, orange et rouge, avant de tomber au sol et de se décomposer. Au Royaume-Uni, nous constatons également des changements dans notre faune. Nos oiseaux migrateurs estivaux, tels que les hirondelles, les parulines et les martinets, volent vers le sud vers des climats plus chauds pour passer l'hiver, nombre d'entre eux traversant la vaste étendue qu'est le désert du Sahara. Celles-ci sont remplacées par des espèces qui se sont reproduites plus au nord et qui passent l'hiver ici, comme les grives d'hiver, les échassiers et les pinsons.

Ce changement d'espèces, combiné aux conditions fantastiques, fait de l'automne un moment merveilleux pour sortir avec votre appareil photo, et il y aura de nombreuses possibilités, peu importe où vous vivez ! Spectacles animaliers d'automne Le milieu ou la fin de l'été est probablement ma période la plus calme pour la photographie. Après avoir dépensé de grandes quantités d'énergie pour s'assurer qu'ils réussissent à élever des poussins, les oiseaux peuvent avoir l'air très débraillés et la plupart auront cessé de chanter.

Saison spectaculaire

En automne, ils recommencent à se réveiller, car il ne faut pas si longtemps avant de commencer à penser à la prochaine saison de reproduction. L'automne est également une période pour certains des sites animaliers les plus spectaculaires du Royaume-Uni. Vu dans tout le pays, en grande partie grâce à un certain nombre de parcs à cerfs, le rut du cerf rouge est un événement fantastique à regarder et à photographier, alors que les cerfs se pavanent et s'affrontent pour gagner l'accès à un maximum de femelles. . Ornés d'impressionnants ensembles de bois, ils démontrent leurs prouesses en rugissant fort, et les démonstrations peuvent entraîner des combats tout-puissants avec d'autres cerfs où ils verrouillent les bois et tentent désespérément de prouver qu'ils sont les combattants les plus forts.

Sur les côtes, des troupeaux d'échassiers se forment à leur retour de leurs aires de reproduction arctiques, avec des spectacles à marée haute sur des sites tels que Snettisham à Norfolk, quelque chose à ne pas manquer. Au fur et à mesure que la marée monte, la montée du niveau de l'eau pousse les oiseaux de plus en plus près, et ils virevoltent dans les airs en vastes troupeaux. Lors des marées les plus hautes, les oiseaux sont finalement poussés hors des vasières et dans les gravières où des dizaines de milliers d'entre eux sont entassés. C'est un spectacle merveilleux et offre de grandes possibilités d'expérimenter des vitesses d'obturation plus lentes pour montrer le mouvement des oiseaux. Vérifiez les tables des marées pour vous assurer que votre visite est bien programmée - si vous y êtes à marée basse, vous ne verrez guère plus que de vastes étendues de vasières ! Pour Snettisham, la RSPB a beaucoup d'informations sur son site Web.

Au fur et à mesure que l'automne avance, les troupeaux d'étourneaux commencent à se constituer, notre population d'oiseaux nicheurs étant renforcée par des oiseaux de Russie et de Sibérie. Au crépuscule, d'énormes troupeaux (qui peuvent se compter par centaines de milliers à leur apogée) tourbillonnent autour du ciel qui s'assombrit, formant une pléthore de formes en constante évolution qui montent, plongent et tourbillonnent en parfaite harmonie. C'est vraiment un spectacle époustouflant, et vaut bien une visite à voir.

Chevalier arlequin (Tringa erythropus) pataugeant dans l'eau peu profonde. Suffolk, Royaume-Uni. Août. Recadré

Soyez créatif

Les premiers matins d'automne peuvent apporter des conditions magiques pour la photographie. Les températures plus froides entraînent des risques de gel et, si les conditions sont réunies, tout le paysage peut en être incrusté. La brume peut également ajouter une atmosphère merveilleuse à vos photos. La terre se refroidit pendant la nuit, puis le rayonnement thermique refroidit l'air près de la surface. Après cela, la condensation se produit, car l'air ne peut plus retenir son humidité, ce qui conduit à ces conditions dont rêvent les photographes.

Cependant, il faut souvent travailler vite, car le soleil chauffant le sol le fera bientôt disparaître, c'est donc une autre raison de sortir tôt, car cela ne dure généralement pas longtemps ! La prise de vue dans la lumière du petit matin ou de la fin de soirée lorsqu'il y a de la brume peut donner des images avec un superbe lavage de couleur orange. Profitez au maximum des merveilleuses couleurs d'automne pendant que vous le pouvez, car avant que vous ne vous en rendiez compte, les feuilles seront tombées sur le sol et les arbres seront nus et désolés.

Si vous pouvez vous positionner pour placer les arbres derrière votre sujet, vous pouvez obtenir des arrière-plans merveilleusement colorés qui feront vraiment ressortir les images. Lorsque vous photographiez des animaux sauvages sur l'eau, encore une fois, pensez à votre arrière-plan et positionnez-vous en conséquence. Une autre tactique consiste à vous placer avec du feuillage entre vous et votre sujet. Cela peut être utilisé pour cadrer n'importe quel sujet que vous photographiez et pour capturer de belles zones de couleur floues. Cela peut aussi leur donner de la profondeur. Les fantastiques couleurs d'automne peuvent donner aux images de sujets que les photographes négligent normalement une apparence totalement différente.

Paramètres de l'appareil photo

J'ai tendance à utiliser les mêmes paramètres d'appareil photo pour la plupart de mes photographies animalières, mais chacun a probablement ses propres préférences. Dans la plupart des cas, j'utilise la priorité à l'ouverture , avec mon appareil photo réglé sur sa fréquence d'images la plus rapide et sa mise au point automatique à point unique (que je peux déplacer en fonction de l'endroit où je place mon sujet dans le cadre). J'ai aussi tendance à utiliser la mesure spot, donc mon exposition est déterminée à partir de ce sur quoi je me concentre. Cependant, je ne m'en tiens pas religieusement à ceux-ci. J'utilise parfois l'exposition manuelle, en particulier si la lumière est difficile. Par exemple, si mon sujet se trouve sur un arrière-plan particulièrement clair ou sombre, ou si je photographie dans la lumière.

Cela vous permet un contrôle total sur votre exposition, mais cela signifie que vous devez vous rappeler de la changer si la lumière change, alors n'oubliez pas ! Continuez à vérifier les images sur votre écran LCD et vous devriez éviter de faire cette erreur. Lorsque je photographie dans la brume, je surexpose souvent mes images, sinon je dois les éclaircir lors du processus de montage, ce qui augmente également le bruit. Pour éclaircir les images, j'utiliserai des outils tels que les curseurs Clarity et Dehaze de Lightroom , en particulier si la brume/le brouillard était particulièrement épais.

Les conseils d'Oscar pour les sujets de photographie animalière d'automne

Oiseaux de jardin

Au fur et à mesure que le temps se refroidit, vous verrez probablement plus d'oiseaux réapparaître dans votre jardin, c'est donc le moment idéal pour sortir des mangeoires à oiseaux. Trouvez des perchoirs naturels et placez-les de manière à ce que les oiseaux s'y posent avant qu'ils n'atteignent la mangeoire, mais réfléchissez bien aux arrière-plans.

Merle d'Europe (Erithacus rubecula aux abords) perché sur une branche d'arbre aux couleurs de l'automne derrière. Londres. 11/12

Les geais ramassant de la nourriture

En automne, des oiseaux comme les geais commenceront à mettre en cache de la nourriture pour les mois d'hiver froids et maigres. Lorsque les glands deviennent mûrs, vous pouvez souvent voir des geais revenir régulièrement sur le même arbre, avant de partir le stocker quelque part pour une utilisation ultérieure.

Geai eurasien (Garrulus glandarius) se nourrissant de feuilles d'automne. Londres. 11/12

La faune dans les feuilles d'automne

Le sol devient tapissé de rouges, d'oranges et de jaunes, ce qui peut être joli sur les photos. Essayez de jeter des graines pour oiseaux ou des noix dans la litière de feuilles et voyez si cela attire un écureuil ou deux. En prenant des photos au niveau du sol, les couleurs deviennent un joli lavage flou, plutôt que des feuilles individuelles.

Cuissardes d'automne

De nombreuses espèces qui se sont reproduites dans l'Arctique retourneront vers le sud pour passer l'hiver le long de la côte britannique. Certains endroits où les marées les plus hautes poussent d'énormes troupeaux dans des gravières présentent des spectacles incroyables. Le long de la majeure partie du littoral du Royaume-Uni, vous devriez trouver certaines espèces, comme ce tournepierre.

Tournepierre à collier (Arenaria interpres) sur galets. Norfolk. 10/12.

Loisirs

Les passe-temps ont leurs petits plus tard que de nombreux oiseaux. Septembre est un bon moment pour voir les juvéniles s'exercer à la chasse alors qu'ils tentent d'attraper des libellules. Les zones humides et les roselières sont des endroits privilégiés pour eux. Ils sont incroyablement rapides et agiles, donc réussir à capturer des images peut nécessiter de nombreuses tentatives.

Migrations du début de l'hiver

Au cours des deux prochains mois, les migrants hivernaux commenceront à affluer au Royaume-Uni depuis leurs aires de reproduction du nord. Les ailes de cire attirent toujours les photographes, et pour cause :elles sont magnifiques ! Si vous êtes dans le nord et l'est du pays, gardez un œil sur certains des premiers retours.

Jaseur boréal (Bombycilla garrulus) se nourrissant de baies. Durham, Royaume-Uni. novembre.

Pourquoi ce plan fonctionne-t-il ?

Le renard roux (Vulpes vulpes), la chasse dans le gel, Londres, Royaume-Uni. Novembre

Cette image présente deux de mes choses préférées sur l'automne. Tout d'abord, les couleurs fantastiques qui recouvrent les arbres lorsque les feuilles se transforment avant de tomber au sol. Deuxièmement, le givre tapissant le sol. Prise à la mi-novembre, j'avais vu qu'il était prévu qu'il fasse très froid la nuit et dégagé le lendemain, alors j'ai réglé mon alarme pour me rendre à mon site de renard pour le lever du soleil. Heureusement, les prévisionnistes avaient raison et j'étais ravi de voir des conditions aussi prometteuses pour la photographie. Il ne me restait plus qu'à trouver des renards à photographier.

Après les avoir brièvement vus disparaître dans des broussailles épaisses où je ne pouvais pas les suivre. Je ne pouvais rien faire d'autre que m'asseoir et attendre. Après un certain temps, l'un d'eux a émergé et a commencé à s'éloigner de moi. Je pouvais voir qu'il était sur le point d'entrer dans une zone dégagée d'herbe courte. Si je m'avançais assez loin, je pouvais voir le feuillage d'automne en arrière-plan. J'ai réussi à me positionner rapidement et heureusement pour moi, ils étaient très confiants. Le renard ne se souciait pas de moi et j'ai pu me placer à l'endroit idéal pour le photographier alors qu'il passait juste là où je l'avais prédit. En plus du givre et des couleurs, j'aime aussi la lumière qui frappe le renard en plein visage, montrant sa magnifique fourrure.

10 conseils pour capturer le rut du cerf

1. Choisissez le bon timing

Le rut du cerf s'étend de la mi-septembre à la fin octobre, avec un pic du début à la mi-octobre.

2. Réglez votre alarme

Les cerfs sont les plus actifs en premier lieu, et cela coïncide avec les meilleures conditions comme le gel, le faible ensoleillement et la brume.

3. Surveillez la météo

Le ciel clair et la brume sont parfaits car vous pouvez obtenir des images merveilleusement atmosphériques. Lorsqu'il fait froid, l'haleine du cerf se condense également.

4. Prenez des gants

Although it can be warm during autumn days, before the sun comes up it can be really quite cold, particularly when you’re carrying around a metal tripod. Gloves can be essential!

Red Deer (Cervus elaphus) stag roaring in grassland at sunrise. Richmond Park, London Nikon D800, 200-400mm, 1/800sec at f/4, ISO 640

5. Wear waterproofs

Even if it’s not raining, long dew-laden grass can drench your trousers – I’ve learnt the hard way. Put some waterproof trousers and boots on so you’re not soaked after half an hour!

6. Know the behaviour

If you can recognise the events leading up to various behaviours, you’ll have a much better chance of preparing yourself for when it all kicks off.

7. Don’t just focus on stags

They may be the most impressive, but there’s lots of other activity going on too. One of my favourites is jackdaws and starlings landing on the deer to pick off ticks and parasites.

8. Don’t harass the deer

During the rut, stags are pumped up with testosterone, and there have been incidences in some deer parks of people being attacked. It’s also not fair on the animals to be stressed by people, so always keep a safe distance.

9. Experiment with light

Being out early means you can experiment with different light angles. I love photographing deer into the light, but give it a go and see what you think.

10. Slower shutter speeds

The stags will often charge around after their females, or other stags, so you can experiment with much slower shutter speeds to get some motion blur.

See more advice for photographing the deer rut this autumn here.

Essential kit list for autumn wildlife photography

Binoculars

When I’m out with my camera, I will invariably have a pair of binoculars with me. Not only are they great for finding my subjects, being so much lighter (and clearer to look through) than a camera and telephoto lens, but also sometimes it’s nice to put the camera down and just watch.

Waterproofs

There can be a lot of moisture around in the mornings. Walking through long grass will be enough to soak your legs, as I have found out in the past! Waterproofs will mean you stay dry, particularly if you are going to be lying down to photograph from ground level.

Gloves

Autumnal mornings can be cold before the sun gets up, so I always keep a pair of gloves in my camera bag. You can get some great waterproof pairs that are warm, but thin enough to operate a camera with.

Telephoto lens

For a lot of wildlife photography, a telephoto lens of at least 300mm will make your life a lot easier. My lens of choice is a Nikon 400mm f/2.8. I often add a 1.4x or 2x converter to in order to increase the magnification.

Oscar Dewhurst

Oscar Dewhurst is an award-winning wildlife photographer from London. Currently working for a wildlife documentary production company, he has photographed a wide range of subjects, from urban foxes and bitterns in London to primates in the Peruvian Amazon. Instagram:@oscardewhurst

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