Explication des filtres à densité neutre
Le but d'un filtre à densité neutre (ND) est de bloquer une quantité calculée de lumière atteignant le capteur de l'appareil photo, affectant ainsi l'exposition de l'image. La plupart des filtres ND sont teintés en gris, cette teinte pouvant couvrir tout le filtre ou seulement la moitié (filtres à densité neutre gradués).
Puissance des filtres ND
Les filtres ND existent en plusieurs intensités : plus la teinte est foncée, plus la lumière bloquée est importante. Ils fonctionnent par paliers d'un diaphragme (f-stop), soit l'équivalent de la moitié de la lumière disponible. Pour clarifier : un filtre ND2 coupe la lumière de 50 % ; un ND4 laisse passer 25 % (moitié de 50 %) ; un ND8 laisse passer 12,5 % (moitié de 25 %), et ainsi de suite.
Filtres ND complets
Un filtre ND complet réduit la lumière sur toute l'image, contrairement au gradué qui isole une zone comme le ciel. Le photographe l'utilise pour ralentir la vitesse d'obturation ou réduire la profondeur de champ. Par temps très ensoleillé, l'appareil doit fermer le diaphragme pour une exposition correcte. Cela signifie vitesse rapide et/ou petit diaphragme. Un filtre ND assombrit la scène, permettant par exemple de ralentir l'obturateur pour capturer un flou de mouvement doux dans une cascade ou un torrent.
Filtres ND gradués
Le meilleur moment pour photographier est près du lever ou coucher du soleil. Bien que la lumière soit dorée et crée de belles couleurs, il est difficile pour l'appareil d'obtenir une exposition correcte : le ciel est très lumineux, le premier plan sombre. Si l'appareil expose pour le ciel, le premier plan devient noir. S'il expose pour le premier plan, les hautes lumières du ciel sont brûlées. Les filtres ND gradués bloquent une partie de la lumière du ciel clair. En atténuant cette lumière, on obtient une exposition détaillant à la fois l'arrière-plan et le premier plan.
Filtres ND colorés
Bien que la plupart des filtres ND soient gris, certains, réguliers ou gradués, sont teintés de diverses couleurs. Ils peuvent être utilisés pour améliorer un ciel bleu, un lever ou coucher de soleil, ou ajouter un ton sépia pour un effet antique.
Fixation
Les filtres ND peuvent se visser sur le filetage de l'objectif, en tailles correspondant au diamètre de l'objectif. Cela implique d'avoir un filtre par diamètre différent, mais rappelez-vous que les filtres ND sont principalement utilisés en photo de paysage. Il existe aussi des filtres ND gradués carrés qui glissent dans un support se fixant sur l'objectif. L'avantage est de pouvoir déplacer le filtre verticalement pour réduire la lumière là où c'est nécessaire.