Astuces pour utiliser les filtres neutres (ND) en photo urbaine à l'heure bleue

Les filtres neutres (filtres ND) sont des outils essentiels pour shooter des paysages urbains à l'heure bleue. Même sans filtre ND, vous pourriez shooter quelques secondes d'exposition (en utilisant une petite ouverture comme f/13) quand la lumière tombe vers la fin du crépuscule.

Mais ces filtres opaques vous permettent de prendre des photos à pose encore plus longue (minutes, pas juste secondes), et de créer de beaux effets comme des traînées lumineuses, eau soyeuse, nuages filants, etc., en ralentissant la vitesse d'obturation d'un certain nombre de stops.

Cette photo de Marina Bay (Singapour) a été shootée avec une exposition de 2 secondes (à f/13) sans filtre ND. Le ciel est beau, mais l'eau n'est pas lissée du tout, car cette exposition est bien trop courte pour créer l'effet eau soyeuse qu'on voit dans les photos suivantes.

Comment les filtres ND allongent votre exposition

Les filtres ND existent en différentes forces, les plus populaires étant 3 stops, 6 stops et 10 stops. Plus le nombre est grand, plus le filtre est sombre (c'est-à-dire moins de lumière passe) et plus l'exposition sera longue.

Par exemple, une vitesse de base d'une seconde (sans filtre) peut être étendue jusqu'à 1024 secondes (plus de 17 minutes) avec un filtre ND 10 stops, car chaque "stop" double le temps d'exposition :

 

 

C'est facile à calculer quand la vitesse de base est un nombre simple comme une seconde, mais qu'en est-il en partant de, disons, 1/15e de seconde ? C'est là que l'application Long Exposure Calculator (iOS) devient utile et vous simplifie la vie, car elle calcule automatiquement la vitesse requise (cherchez un équivalent Android ici).

Filtre neutre ND (gauche) et application Long Exposure Calculator (droite).

Utiliser différentes forces de filtres ND pour l'effet désiré

Dans cet article, nous examinerons plus en profondeur quand utiliser quel filtre ND pour votre effet désiré à l'heure bleue.

Filtre ND 3 stops

Je n'utilise pas de filtre ND 3 stops pour les paysages urbains en front de mer, car la force est trop faible pour créer un effet eau soyeuse. Donc, mon usage du 3 stops se limite aux scènes sans eau à lisser, comme la photo ci-dessous avec traînées de phares de voitures, qui ne nécessite pas une vitesse très longue.

Skyline de Shanghai (Chine) shooté avec une exposition de 25 secondes (f/8) utilisant un filtre ND 3 stops B+W (77mm). Vitesse de base : 3 secondes, ISO 100.

Skyline de Singapour shooté avec une exposition de 10 secondes (f/13) avec le même filtre ND 3 stops. Vitesse de base : 1,3 seconde, ISO 100.

Cette force douce de 3 stops (donc pas si longue exposition) n'est pas toute mauvaise, ceci dit. Elle vous permet de prendre plusieurs photos pendant l'heure bleue, contrairement aux filtres plus denses comme un ND 6 stops où vous ne pouvez prendre que quelques photos vu le temps d'exposition requis par photo.

Filtre ND 6 stops

J'utilise presque exclusivement un filtre ND 6 stops pour les paysages urbains en front de mer. Pour créer l'effet eau soyeuse, ralentir de 3 stops ne suffit pas, mais un 10 stops est trop fort. Par exemple, une vitesse de base de 2 secondes (sans filtre) s'étend à 15 secondes (ND 3 stops), 128 secondes (ND 6 stops) et 34 minutes 8 secondes (ND 10 stops) respectivement.

Skyline de Shanghai (Chine) shooté avec une exposition de 164 secondes (f/11) utilisant un filtre ND 6 stops B+W (77mm) pour obtenir l'effet eau soyeuse désiré. Avec un ND 3 stops, l'eau n'aurait pas été lissée autant (vitesse de base : 2,5 secondes, ISO 100).

Marina Bay (Singapour) shooté avec une exposition de 163 secondes (f/13) avec le même filtre ND 6 stops (vitesse de base : 2,5 secondes, ISO 100).

Je vise généralement une vitesse de base de 2-3 secondes avec un ND 6 stops, ce qui étend l'exposition à 128-192 secondes respectivement. Pour créer l'effet eau soyeuse, 2-3 minutes d'exposition semble juste.

Au passage, si vous ne prévoyez d'acheter qu'un seul filtre pour la photo urbaine à l'heure bleue, je ne recommanderais rien d'autre qu'un filtre ND 6 stops. J'ai probablement photographié 90 % de mes paysages urbains à l'heure bleue avec un ND 6 stops. C'est vraiment un game changer si vous êtes intéressé par ce type de photo.

Filtre ND 10 stops

Un filtre ND 10 stops est un filtre spécial qui permet des expositions extrêmes (plus longues que nécessaire dans la plupart des cas !). Personnellement, je ne trouve pas le ND 10 stops utile pour les paysages urbains à l'heure bleue, car l'exposition devient trop longue (même en partant d'une vitesse de base de 1/2 seconde, on arrive à 8 minutes et demie), et le bruit numérique causé par la pose longue devient insupportable (même avec la réduction de bruit pose longue activée en-caméra).

Donc, l'usage de ce filtre extrême est plutôt limité au pré-crépuscule ou même plus tôt dans la journée, pas vers la fin du crépuscule. En fait, un grand avantage du ND 10 stops est de permettre des poses longues pendant que le ciel est encore clair, ce que les ND 3 et 6 stops ne peuvent pas faire.

Avec un ND 10 stops, je vise généralement une vitesse de base de 1/4 ou 1/3 seconde, étendue à 256 et 341 secondes respectivement. J'évite les expositions excédant 6-7 minutes, car le bruit de pose longue commence à apparaître.

Une telle vitesse de base (1/4 ou 1/3 seconde) s'obtient normalement autour du coucher de soleil ou avant, donc vous ne verrez pas la teinte bleu profond typique de l'heure bleue prime. À la place, votre photo aura un look surréaliste très unique et distinctif au ND 10 stops.

Skyline de Singapour shooté avec une exposition de 258 secondes (f/8) utilisant filtre ND 10 stops B+W (77mm) avec vitesse de base 1/4 seconde, ISO 100.

Skyline de Singapour shooté avec une exposition de 259 secondes (f/7,1) avec le même filtre ND 10 stops (vitesse de base : 1/4 seconde, ISO 100).

Conclusion

J'espère que ce post vous aidera à démarrer la photo urbaine à l'heure bleue avec des filtres neutres. Je suis sûr que vous serez accro en un rien de temps et ne pourrez plus shooter de paysages urbains à l'heure bleue sans en avoir un !

Si vous avez des questions ou astuces à partager, n'hésitez pas dans les commentaires ci-dessous.