À quoi servaient les premiers appareils photo ?
À partir du milieu des années 1800, la photographie est devenue un passe-temps populaire et le métier de photographe une option de carrière viable. La photographie au collodion humide a permis aux gens de prendre des photographies pendant la guerre de Sécession américaine. Peu après, la photographie sur plaque sèche s'est développée et les portraits de famille sont devenus courants. La photographie primitive a été utilisée pour beaucoup de choses et nous donne un aperçu de notre passé.
Documentation
Alors que la photographie devenait un passe-temps viable pour les riches comme pour la classe ouvrière, plus de gens ont commencé à photographier la vie quotidienne. Au lieu d'avoir seulement des photos des riches et de leur mode de vie, des photographies ont commencé à apparaître avec des images de gens qui travaillent et de leur monde. Photos des centres-villes, des pauvres, de gens travaillant dans des métiers difficiles, d'enfants grandissant dans des familles ouvrières sont devenus une nouvelle façon de documenter la vie des gens.
Journalisme
Pendant la guerre de Sécession, les photographes se sont rendus sur les lignes de front pour prendre des photos des soldats. Avant la photographie, les guerres ne pouvaient pas être documentées sous forme de photos ; les artistes dessinaient les événements au fur et à mesure. Le photojournalisme a créé une forme de média impartiale, un moyen de montrer les vraies horreurs de la guerre qui a failli déchirer les États-Unis.
Portraits
Dans les années 1800, la photographie est devenue assez abordable pour les riches et la classe ouvrière. Bien que la plupart des gens ne puissent pas s'offrir d'appareils, tout l'équipement requis et l'éducation pour l'utiliser, ils pouvaient se permettre d'engager un professionnel pour faire des portraits. Les portraits de famille et individuels étaient populaires. S'habiller de ses plus beaux vêtements et poser pour un portrait photo était une nouvelle création excitante de la technologie.
Photographie spirite
Probablement causée par des erreurs photographiques, des accidents et des manipulations photo volontaires, la photographie spirite était populaire depuis le début de la photographie. Après la guerre de Sécession, des photographes spirites autoproclamés ont voyagé à travers les États-Unis en vendant des photos de membres de famille avec la silhouette floue de leur être cher décédé se tenant à côté. À mesure que la photographie avançait et que la spiritualité américaine changeait, des photos montrant de l'ectoplasme s'échappant d'un corps « possédé » sont aussi devenues populaires.