Lumière continue vs flash de studio : quel éclairage choisir ?
Lumière continue (Hot Lights)
Les lumières continues, ou « hot lights », restent allumées à pleine intensité jusqu'à extinction. Elles se divisent en quatre catégories : photofloods, quartz-halogène, fluorescentes et LED. Leur grand atout : le photographe voit les ombres avant de shooter. Elles sont moins puissantes que les flashes et conviennent surtout à la photo de produit (sujets immobiles, appareil sur trépied).
Photofloods
Ressemblent à de grosses ampoules domestiques mais bien plus lumineuses. Ce sont des lampes tungstène nécessitant une pellicule équilibrée tungstène ou une balance des blancs adaptée sur numérique pour corriger la dominante chaude. Ce sont les plus anciennes et les moins chères.
Quartz-halogène
Les ampoules quartz-halogène (quartz + halogène) brûlent plus fort que les photofloods. Elles sont énergivores et dissipent beaucoup de chaleur. Risque de brûlures graves au contact, d'incendie si des inflammables les touchent. Elles sollicitent fortement le circuit électrique ; les installations anciennes doivent être vérifiées. Elles peuvent exploser dans certaines conditions.
Fluorescentes et LED
Les tubes fluorescents sont montés en bancs ; ils offrent une meilleure qualité de lumière que les ampoules classiques. Plus froides, plus économes, plus stables que les photofloods ou quartz. Principal obstacle : coût élevé.
Les LED (diodes électroluminescentes) sont disposées en réseaux pour l'éclairage de studio le plus récent et le plus froid. Économes, lumière constante. Les LED de type HMI sont utilisées en cinéma. Ce sont les plus onéreuses.
Flashs de studio (Strobes)
Les têtes de flash comprennent un tube flash, son réflecteur et une lampe de modélisation (modelling light) qui reste allumée pour prévisualiser les ombres. Montées sur pied. Elles chauffent peu comparées aux hot lights et offrent une intensité bien supérieure, permettant la photo d'action. Inconvénient principal : on ne voit l'éclairage exact qu'après la prise de vue. Deux types : monolights et générateurs séparés (power pack).
Monolights et générateurs séparés
Les monolights intègrent l'alimentation dans chaque tête, donc plus lourdes. Chaque tête se branche sur une prise secteur distincte. Généralement moins chères que les générateurs.
Les générateurs séparés sont plus légers (pas d'alimentation dans la tête). Chaque tête se branche sur un générateur central. Plus chers, mais les deux types existent à divers prix. Les générateurs sont utilisés par pratiquement tous les photographes pros.