Photographie numérique vs argentique

Les appareils numériques furent développés dans les années 1970 par des techniciens du programme spatial NASA cherchant à transmettre des images depuis des sondes. Depuis, la photo numérique s'est répandue comme medium grand public. L'application aux appareils grand public a suscité un débat sur ses caractéristiques face aux appareils argentiques traditionnels. Les deux ont avantages et inconvénients.

Résolution

La résolution numérique se mesure en pixels par pouce carré. Les pixels sont des zones du capteur contenant chacune l'information électronique de l'image. Plus de pixels = plus d'information = meilleure résolution (netteté, clarté). Mesurer la résolution du film est plus difficile. Une revue de PC Tech Guide suggère que la résolution des appareils argentiques de taille équivalente est meilleure. La résolution du film augmente avec un format plus grand, une vitesse d'obturation rapide et un objectif de qualité.

Balance des couleurs

Le numérique semble avoir l'avantage pour capturer la couleur. Bien que les deux puissent capturer une résolution couleur équivalente à la perception humaine, les numériques n'ont pas de biais vers une partie du spectre (rouge, vert, bleu), rendant l'image plus équilibrée. Le film a tendance à avoir un biais selon le type de film et le fabricant.

Motifs (Patterns)

Les pixels d'une image numérique sont disposés en grille. Sans résolution suffisante, cela crée des motifs, l'image paraît « en blocs » (pixelisée). Le film utilise des cristaux d'halogénure d'argent disposés aléatoirement, réduisant les motifs potentiels et donnant une image plus nette à basse résolution.

Visualisation immédiate (Review)

Le numérique a l'avantage distinct de voir le résultat une fraction de seconde après la prise de vue. Presque tous ont un écran LCD intégré. Le photographe décide de garder ou rejeter l'image. L'argentique ne permet pas cela : le résultat n'est connu qu'après développement.

Nombre de photos

Les pellicules traditionnelles vont jusqu'à 36 poses. Il faut changer le film après 36 photos. Les numériques, stockant électroniquement, peuvent prendre et stocker d'innombrables images. Les cartes mémoire existent en diverses tailles, mais même les plus petites contiennent plusieurs milliers d'images.

Modification (Altération)

Les images numériques sont accessibles à une variété quasi infinie de manipulations. Comme fichiers informatiques, elles passent dans des logiciels de design (Photoshop, iPhoto, Picasa) pour contrôler et modifier : recadrage, rotation, effets visuels, changement de couleurs. Le film ne permet pas ce genre de manipulation, bien qu'en chambre noire on puisse changer le résultat par différentes sources lumineuses, mais une seule fois par image. On pourrait arguer que cela donne plus d'intégrité aux images argentiques, ne contenant que l'information capturée par l'ouverture.