Informations sur les caméras infrarouges

Les appareils photo grand public capturent le « spectre visible » — la lumière que l'œil humain perçoit. Comme nos yeux, ils enregistrent la lumière reflétée par les objets sur film ou capteur numérique. Les caméras infrarouges fonctionnent sur le même principe, mais capturent le spectre infrarouge, invisible à l'œil nu.

Historique

La photographie infrarouge n'apparaît qu'au 20e siècle, limitée par les films incapables de capter le rayonnement infrarouge. Après l'invention de films sensibles à l'IR, la technologie a progressé vite, notamment pour la reconnaissance aérienne de nuit en WWI. Le film IR est devenu une curiosité photographique, offrant des effets impossibles en film standard.

Importance

Les caméras IR permettent de capturer des images quand les outils conventionnels échouant. Ne nécessitant que de la lumière IR, elles fonctionnent dans ce que l'œil perçoit comme l'obscurité totale. L'ajout d'éclairages et flashes IR spéciaux étend ce domaine : photos brillamment exposées sans aucune détection visuelle. Atout majeur pour la reconnaissance militaire nocturne.

Fonctionnement

Une caméra IR configurée pour ne voir que les longueurs d'onde de la radiation thermographique crée des images thermographiques — photographies de la chaleur rayonnée par les sujets. Ce sont les images « vision thermique » où humains et animaux à sang chaud apparaissent en taches roses vives. Une caméra IR peut aussi être réglée sur une longueur d'onde entre IR thermique et visible pour capturer des images « vision nocturne » au lieu de chaleur.

Types

Caméras IR en version film (N&B et couleur) et numérique. Film : seul un film IR spécial est requis, l'appareil n'a généralement pas besoin de modification. Beaucoup de photographes ajoutent un filtre bloquant le visible mais laissant passer l'IR pour éviter les interférences. Numérique : les capteurs sont sensibles au visible ET à l'IR. Un filtre IR bloquant est intégré dans le boîtier. Il faut le retirer pour faire de l'IR, mais aucun autre équipement spécial n'est nécessaire.

Particularités

Le décalage de couleurs typique de l'IR couleur vient du choix des colorants nécessaires pour capter l'IR. Ces films affichent l'IR en rouge, le rouge en vert, le vert en bleu. Plusieurs fabricants incluent un mode « vision nocturne » sur leurs numériques : il écarte simplement le filtre IR avant la pose. Ils limitent ce mode (ex: pose longue) pour éviter usages malveillants (certains vêtements deviennent transparents en IR).