Calcul du kVA d'un transformateur : pourquoi la tension ne suffit pas

On ne peut pas déterminer la puissance apparente (kVA) d'un transformateur en connaissant seulement les tensions primaire (480 V) et secondaire (120 V). Le kVA (kilovoltampères) définit la capacité de puissance apparente — la charge maximale que le transformateur peut supporter sans surchauffer. C'est un produit de tension et de courant. Sans le courant de charge (ou la puissance de la charge en kW), le calcul est impossible.

La variable manquante : le courant

La formule fondamentale pour les transformateurs monophasés est :

kVA = (V_secondaire × I_secondaire) / 1 000

Ou, côté primaire :

kVA = (V_primaire × I_primaire) / 1 000

Exemple concret

Supposons que votre secondaire 120 V doit alimenter une charge tirant 50 A :

kVA = (120 V × 50 A) / 1 000 = 6 kVA

Côté primaire (480 V), le courant est proportionnellement plus bas (conservation de l'énergie, moins les pertes) :

I_primaire = (6 000 VA) / 480 V = 12,5 A

Facteurs critiques de sélection

• Profil de charge : Additionnez les VA (Volts × Ampères) de tous les équipements raccordés. Ajoutez 20–25 % de marge pour les courants d'appel (moteurs) et l'extension future.
• Configuration de phase : Monophasé (2 ou 3 fils) ou triphasé ? La formule devient kVA = (√3 × V_L-L × I_L) / 1 000 pour le triphasé.
• Efficacité et régulation : Les vrais transformateurs ont un rendement de 95–99 %. La chute de tension sous charge (régulation) compte pour l'électronique sensible.
• Données de plaque : Vérifiez toujours la plaque constructeur. Un transformateur « 480 V vers 120 V » peut faire 1 kVA ou 500 kVA — les enroulements et le noyau diffèrent radicalement.

Prochaines étapes

1. Listez chaque appareil côté 120 V avec sa tension et son ampérage (ou sa puissance).
2. Calculez le total VA.
3. Choisissez une taille kVA standard (ex. : 3, 5, 7,5, 10, 15, 25, 37,5, 50 kVA…) qui dépasse votre total d'au moins 20 %.
4. Confirmez avec un électricien ou un fournisseur avant l'achat.