Pour obtenir un meilleur son, dois-je remplacer mon unité source d'usine ?
Il n'y a pas si longtemps, l'amélioration des performances de votre système audio de voiture nécessitait le remplacement de l'unité source d'usine. L'industrie disposait de dizaines de récepteurs CD haut de gamme dotés d'un traitement du signal de pointe et de convertisseurs numérique-analogique haut de gamme. La popularité de ces unités sources et des systèmes audio qui pouvaient être construits autour d'elles n'a pas échappé aux constructeurs automobiles.
Lentement, des technologies telles que le streaming audio Bluetooth et les appels mains libres, la prise en charge USB des fichiers audio numériques et le contrôle direct du smartphone sont devenus la norme lorsque vous achetez un nouveau véhicule. Du côté audio, les constructeurs automobiles se sont associés à des sociétés telles que Panasonic, Bose et Harman pour fournir une expertise en matière de configuration et de réglage afin d'améliorer considérablement les performances des systèmes installés en usine.
Si vous magasinez pour un nouveau véhicule, vous remarquerez peut-être que la radio n'est plus un seul composant du véhicule. Certains fabricants répartissent le contrôle audio et l'affichage des informations sur trois emplacements du véhicule. Remplacer la radio n'est tout simplement pas une option dans de nombreuses applications.
Pour ceux d'entre nous qui souhaitent mettre à niveau leurs systèmes de sonorisation, la philosophie et le processus ont beaucoup changé. Si nous ne pouvons pas remplacer la radio, pouvons-nous obtenir un son de qualité ? Grâce à la recherche et à l'innovation en cours, la réponse à cette question est un « oui » retentissant. Voyons comment cela est accompli.
Réparer ce qui est cassé
L'unité source d'un véhicule moderne possède généralement la plupart des caractéristiques et fonctionnalités dont nous avons besoin. Les solutions d'intégration de smartphone comme Android Auto et Apple CarPlay, le kit mains libres Bluetooth bien réglé et une caméra de recul sont très courants. Là où la plupart des systèmes audio souffrent, c'est dans la quantité de puissance dont ils disposent et dans les haut-parleurs.
Ne pas avoir assez de puissance signifie que lorsque vous augmentez le volume au-delà d'un certain point, le signal commence à se déformer. Non seulement cela sonne mal, mais cela fournit de l'énergie supplémentaire aux haut-parleurs et peut les endommager. On dit qu'on n'a jamais trop de pouvoir. En ce qui concerne la garantie que le signal envoyé au haut-parleur est propre et sans distorsion, cette affirmation est parfaitement vraie.
Le deuxième problème concerne les haut-parleurs utilisés par les constructeurs automobiles. Même dans les systèmes de marque haut de gamme portant des noms tels que Lexicon, Bose, Boston Acoustics ou JBL, les haut-parleurs sont, au mieux, médiocres. Bien sûr, il y a quelques exceptions, mais en moyenne, ils n'ont pas la précision, les détails, les capacités d'excursion et la gestion de la puissance d'un haut-parleur de rechange de qualité.
Si vous souhaitez améliorer les performances de votre système audio d'usine, ajoutez plus de puissance et installez de meilleurs haut-parleurs. La recette est vraiment aussi simple que ça.
Les étapes du succès
La première étape que votre détaillant local d'électronique mobile prendra est de déterminer la meilleure façon d'intégrer la radio d'usine. Dans certains cas, cela est aussi simple que de connecter les fils des haut-parleurs de l'arrière de la radio aux entrées de niveau haut-parleur sur un nouvel amplificateur. Si le système stéréo d'usine comprend un amplificateur, un convertisseur de niveau de ligne peut être nécessaire pour réduire la tension à quelque chose que le nouvel ampli peut utiliser correctement.
Si vous avez un système audio d'usine plus avancé qui inclut l'égalisation, les croisements et le retard du signal, le processus d'intégration nécessite du matériel entre l'ampli d'usine et votre nouvel amplificateur haute puissance. Plusieurs sociétés ont développé des processeurs qui annulent une grande partie du réglage intégré à ces amplis et fournissent un signal à bande passante complète que votre installateur peut utiliser pour construire le nouveau système.
Une autre option consiste à utiliser un module de remplacement d'amplificateur d'usine. Ces appareils acceptent le signal audio de la radio et, dans la plupart des cas, capturent les informations de contrôle du volume à partir du bus CAN du véhicule. La sortie de ces modules de remplacement fonctionne exactement comme une radio de rechange :nous avons un signal à bande passante complète qui peut être utilisé pour piloter de nouveaux amplificateurs.
Intégration système avancée
Aux plus hauts niveaux d'intégration du système audio d'usine se trouvent des systèmes qui incluent des mélangeurs ascendants. Un upmixer est un appareil qui prend le signal audio stéréo de votre radio, iPhone ou CD et le convertit en plusieurs canaux. Dans la plupart des cas, cela inclut les signaux gauche, central, droit, arrière gauche, arrière droit et subwoofer. Pourquoi les constructeurs automobiles mettent-ils en place des upmixers ? Lorsqu'elle est bien réglée, votre musique sonnera bien de chaque siège du véhicule. Le conducteur et le passager entendront un interprète enregistré au centre de la scène à partir du milieu du tableau de bord.
Pour intégrer ces systèmes, il est souvent préférable de conserver le traitement du signal d'usine en place, puis d'ajouter un processeur de signal numérique (DSP) entre l'ampli d'usine et les nouveaux amplificateurs haute puissance. The DSP lets us fine-tune the frequency response of the system so the new speakers can produce an amazingly accurate and lifelike listening experience.
Mises à niveau des haut-parleurs
As we mentioned, it is important to upgrade the speakers in your vehicle to achieve an overall improvement in sound quality. Premium speakers provide smoother frequency response, extended bandwidth (they play lower and higher in the frequency spectrum), increased power handling and louder volume. If you are going to add amplifiers, then it only makes sense to ensure your speakers will be able to make use of that newfound power.
Speaker shopping can be somewhat difficult. Listening to speakers on display boards doesn’t always provide a sense of what those speakers will sound like in the vehicle. A close look at the speaker design, research into the brand’s reputation and a thorough understanding of speaker technologies may prove to be a better way to shop.
One problem with this approach is marketing. No matter the quality of a new speaker, every manufacturer wants people to think that their products are the best. Filtering the genuine features from the marketing fluff can be difficult. Work with your retailer to find a solution that sounds great, fits your budget and works with your application.
System Installation
If only installing mobile electronics equipment were as easy as setting up a new microwave. We can’t simply plug it in and turn it on. Wires have to be run, connections have to be made and equipment has to be mounted. Budget for these requirements before you go shopping. The performance of a new speaker in your vehicle depends as much as on how it is installed as on its design.
If you are changing speaker sizes, you will want plastic adapters instead of wood to eliminate the chance of damage due to water infiltration. You will want high-quality interconnects to ensure noise can’t creep into the system. You will need large-gauge power wire to deliver current to your new amplifiers efficiently. Talk to your retailer about the products and processes he uses.
It’s Not Over Yet
The last step of the installation process is to tune the system. Even the addition of a subwoofer requires proper tuning. The installer should confirm that the output of the sub is combining acoustically with the rest of the speakers in the vehicle. The sensitivity of the amplifier should be set so the systems have excellent overall balance and won’t distort when the volume is turned up.
At the top end of the spectrum, systems with new DSP units require that each channel of the sound system be tuned to provide smooth frequency response. Having the right channel a little brighter or more laid back than the left will cause the location of a performer or an instrument to seem to move around the vehicle as its frequency content changes. We want everything to be stable and naturally balanced. Budget for at least an hour or two of tuning to ensure you are getting everything you can from your upgrade.
Enjoy Better Sound
Upgrading your sound system with new amplifiers and speakers is a great way to increase maximum volume, reduce distortion, and improve imaging and staging. The process most certainly doesn’t require a new source unit, but it does take some planning. Work with your local mobile electronics retailer to design an upgrade for your sound system. The experience will truly let you enjoy your music in a way you have never heard before.