Écouteurs intra-auriculaires (IEM) : toutes vos questions trouvent réponse

Les écouteurs intra-auriculaires (IEM) sont un choix de plus en plus populaire pour les audiophiles et mélomanes du monde entier.

Ce que beaucoup ignorent, c'est où et quand les IEM ont été inventés et à quoi ils servent réellement.

Les IEM continuent d'être utilisés pour la musique live. Il est presque impossible de regarder American Idol, America's Got Talent, les Grammy Awards ou tout autre événement musical en direct sans voir le groupe ou les chanteurs utiliser des IEM.

En plus des musiciens, les présentateurs TV, journalistes et animateurs utilisent des IEM pour rester connectés à la régie, et les militaires les emploient sur le terrain.

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Il faudra encore longtemps avant que chanteurs, musiciens ou présentateurs n'utilisent des IEM sans fil, en raison du besoin de connectivité garantie à 100 %. 

Apprenons-en plus sur les IEM dans cette liste grandissante de FAQ et « saviez-vous » faciles à digérer.

Le saviez-vous ?

1. En volume, les groupes religieux (églises) sont parmi les plus gros acheteurs d'IEM au monde, surtout aux USA.
2. Les IEM font partie des meilleures protections auditives disponibles sur scène.
3. Jerry Harvey est le développeur et inventeur le plus reconnu de l'IEM moderne, bien que les travaux antérieurs de Chris Lindop avec Stevie Wonder soient aussi crédités. Karl Cartwright (Westone) a également collaboré avec Jerry Harvey. Plus tard, Dale Lott a contribué à l'essor de l'IEM hybride.
4. Un IEM hybride combine généralement transducteurs dynamiques et à armature équilibrée (BA).
5. Les IEM ont été conçus à l'origine pour remplacer les enceintes de retour de scène (foldback), permettant aux musiciens de réduire le volume sur scène et d'isoler uniquement les voix et instruments qu'ils souhaitaient entendre.
6. Les IEM sont uniques : ils sont moulés au plus près de l'oreille. En faisant passer les câbles par-dessus et derrière les oreilles, on obtient un maintien meilleur et plus sûr.
7. Les IEM sont utilisés par musiciens, journalistes, équipes sportives, forces armées et militaires à travers le monde.
8. Les IEM servent pour le live et l'enregistrement en studio. Ils sont aussi d'excellentes mises à niveau par rapport aux écouteurs classiques.
9. Jerry Harvey a fondé Ultimate Ears (UE et UE Pro), qu'il a revendu pour créer JH Audio.
10. Westone a travaillé avec Jerry Harvey pour créer les premiers moules d'IEM pour musiciens chez Ultimate Ears.
11. Heir Audio, fondée par le Dr John Moulton, a ensuite donné naissance à Noble Audio après une scission.
12. Les IEM coûtent de 29 $ à plus de 4000 $.
13. Les IEM sont généralement livrés avec connecteurs MMCX ou 2 broches. Il existe des câbles 4+ broches et connecteurs propriétaires (ex: Audio-Technica A2DC), mais c'est rare.
14. Le nom « in-ear monitor » vient de leur fonction originale : servir de moniteurs pour les musiciens.
15. CIEM = Custom In-Ear Monitors (écouteurs intra-auriculaires sur mesure).
16. IEM universels = IEM utilisables par tous, non moulés sur une oreille spécifique.

FAQ sur les écouteurs intra-auriculaires

Comment fonctionnent les écouteurs intra-auriculaires ?

Deux petits transducteurs appelés « transducteurs dynamiques » sont utilisés dans le type d'IEM le plus courant. Placés dans le conduit auditif, ils reproduisent les ondes sonores. Le transducteur n'a pas besoin de piles comme certains casques car il n'a pas de pièces mobiles. Ils sont très durables et fiables, et ont prouvé une longévité supérieure aux casques traditionnels.

Pourquoi les chanteurs portent-ils des écouteurs intra-auriculaires ?

Les IEM permettent aux chanteurs d'avoir leur propre voix mixée dans leurs oreilles, ce qui réduit la fatigue vocale et améliore la justesse. Ils réduisent aussi le bruit de scène pour limiter les dommages auditifs et isolent uniquement les instruments et voix souhaités (ex: batterie pour le timing).

À quoi servent les écouteurs intra-auriculaires ?

Les IEM protègent l'audition en isolant le bruit extérieur sur scène. Ils réduisent le volume global sur scène, ce qui bénéficie aux ingénieurs du son, et aident les musiciens à entendre le mix optimal pour eux (ex: voix, grosse caisse, caisse claire pour le timing, guitare et claviers pour la justesse).

Peut-on utiliser des IEM comme écouteurs classiques ?

Oui. De plus en plus d'audiophiles et mélomanes utilisent des IEM pour l'écoute musicale.

Quelles sont les différences entre IEM et écouteurs classiques ?

Les IEM sont moulés pour épouser la forme de l'oreille et les câbles passent généralement par-dessus et derrière les oreilles puis dans le dos. Bien que IEM et écouteurs utilisent souvent des transducteurs dynamiques, les IEM intègrent fréquemment plusieurs transducteurs et des technologies additionnelles comme les armatures équilibrées (BA).

Que entendent les chanteurs dans leurs écouteurs ?

Les chanteurs ont généralement leur propre voix dans les écouteurs. Cela réduit le besoin de forcer la voix et aide à placer les notes plus précisément. Autres instruments courants : grosse caisse et caisse claire pour le timing, instruments mélodiques (claviers, guitares) pour l'accord et la justesse.

Pourquoi les chanteurs retirent-ils leurs écouteurs ?

Les IEM sur mesure créent un joint qui isole les bruits extérieurs. Le chanteur n'entend plus ce qu'on lui dit quand il ne chante pas, d'où le retrait.

Les IEM sont-ils mauvais pour l'audition ?

Comme tout dispositif audio, il est possible d'écouter à des niveaux dangereux. En fait, les IEM ont été créés pour réduire les bruits externes dommageables et permettre aux musiciens d'écouter leur chant/jeu à volume réduit grâce à l'isolation phonique du joint dans l'oreille.

Combien coûtent les IEM ?

On trouve des IEM dès 20 $ jusqu'à 4000 $ ou plus.

Quels IEM utilisent les musiciens professionnels ?

Plusieurs entreprises sont prisées des pros. Consultez notre liste des fabricants d'IEM sur mesure.

Pourquoi les musiciens portent-ils des IEM ?

En créant une isolation phonique, ils réduisent le bruit de scène potentiellement nocif. Les IEM permettent aussi un mix personnel d'autres instruments, sans avoir à entendre tout le groupe.

Les IEM utilisent-ils l'annulation de bruit active ?

Non. Les IEM sont conçus pour s'adapter à l'oreille et créer une isolation passive, qui abaisse le niveau sonore global sur scène.

Comment les groupes s'entendent-ils sur scène sans IEM ?

Sans IEM, ils utilisent généralement une table de retour (foldback desk) ou une sortie ligne de la console de son vers des enceintes de retour (foldback speakers). Ce sont des enceintes normales conçues pour être posées au sol devant le groupe et renvoyer le son vers les musiciens. Si un mix de monitoring par canal est dispo, chaque musicien peut avoir ses propres enceintes avec son choix d'instruments et de niveaux.

Pourquoi les CIEM sont-ils beaucoup plus chers ?

Les CIEM coûtent plus cher que les IEM universels car ils nécessitent un moulage sur mesure à partir d'une empreinte auriculaire réalisée (généralement) par un audiologiste. Les transducteurs et le câblage doivent être installés manuellement dans la coque moulée, et le boîtier doit être usiné et poli à la main pour s'adapter parfaitement à l'oreille. C'est un processus long, manuel, nécessitant des compétences artisanales.

Quels sont les IEM les moins chers ?

Les IEM peuvent être très abordables. Nous avons une liste d'IEM budget.