Les différents types de radio : AM, FM, ondes courtes, satellite, CB, talkie-walkie
La radiocommunication, née au tournant du XXe siècle, reste incontournable. Les ondes électromagnétiques portent l'information (voix, musique, données) selon des modulations variées. Tour d'horizon des principales technologies radio.
AM (Amplitude Modulation) — Ondes moyennes/longues
La plus ancienne diffusion grand public. Le signal module l'amplitude de l'onde. Qualité sonore moyenne, sensible aux parasites (orages, moteurs), mais portée nocturne importante (réflexion ionosphérique). Récepteurs simples, peu coûteux.
FM (Frequency Modulation) — Bande 87,5–108 MHz
Développée dans les années 30, généralisée dans les années 60. Module la fréquence, non l'amplitude. Qualité haute fidélité, stéréo, immunisée contre la plupart des parasites. Portée locale (ligne de vue, ~50–100 km). Standard mondial pour la radio musicale.
Ondes courtes (Shortwave) — 1,7–30 MHz
Juste au-dessus de l'AM. Propagation mondiale par rebonds sur l'ionosphère. Utilisée pour diffusion internationale (RFI, BBC World, Voice of America), radioamateurs, marine, aviation, horloges parlantes (ex. WWV aux USA). Réception variable selon heure/saison/activité solaire.
Radio satellite (Satellite Radio) — Ex. SiriusXM
Diffusion numérique par satellites géostationnaires. Couverture continentale (USA/Canada), qualité CD, sans publicité sur chaînes musicales. Abonnement mensuel obligatoire. Récepteur dédié requis (puce de déchiffrement). Contenu exclusif (sport, talk, comédie) non soumis à la FCC.
Radioamateur (Ham Radio)
Bandes réservées par l'ARCEP (France) / FCC (USA). Nécessite licence (examen technique/réglementation) et indicatif personnel (ex. F4XYZ). Portée locale à mondiale selon bande/puissance/antenne. Loisir technique, entraide en catastrophe (réseau d'urgence), contacts internationaux. Modes : voix (SSB/FM), numérique (FT8, PSK31), télégraphie (CW).
Talkie-walkie (PMR446 / FRS/GMRS)
Portatif bidirectionnel courte portée (~1–5 km en terrain ouvert). Bande 446 MHz (Europe, libre d'usage, 8 canaux, 0,5 W) ou FRS/GMRS (USA). Pas de licence pour PMR446/FRS. Usage : randonnée, chantier, événements, famille. Simplexe (un seul parle à la fois).