Quelle est la différence de taille entre MP3 et WAV ?

Les fichiers WAV sont beaucoup plus volumineux que les fichiers MP3, parfois jusqu'à 10 fois plus volumineux. Le format de fichier WAV est un format non compressé, tandis que les MP3 utilisent des méthodes de compression pour réduire la taille du fichier. Alors que la compression rend les MP3 beaucoup plus petits, certains experts audio pensent que cela se fait au prix de sacrifier la qualité et la fidélité audio.

Compression MP3

Les fichiers MP3 sont plus petits que les fichiers WAV car ils sont compressés à l'aide d'une compression avec perte. La compression avec perte signifie que certaines informations sont perdues lorsque les fichiers sont réduits. Certains auteurs, comme John Atkinson de « Stereophile Magazine », affirment que cela affecte négativement la qualité audio. D'autres, comme Peter Kirn de Create Digital Music disent que, idéalement, les données perdues sont inaudibles et ne devraient avoir aucun effet sur ce que l'utilisateur entend. Ce qui est perdu dépend généralement du débit binaire du MP3. Les MP3 de haute qualité sont moins compressés; par conséquent, ils suppriment moins de données, mais ils sont généralement plus volumineux que les MP3 de qualité inférieure.

Qualité et taille WAV

Les fichiers WAV ne sont pas compressés et sont créés en utilisant les mêmes spécifications audio que celles utilisées par les CD. C'est pourquoi un WAV extrait d'un CD peut sonner aussi bien que la version originale du CD; c'est une copie exacte. C'est le manque de compression qui rend le fichier WAV volumineux. Un MP3 de trois minutes codé à un débit binaire variable (VBR) d'une moyenne de 211 kbps (kilo-octets par seconde) peut avoir une taille d'environ 5 Mo. Un fichier WAV de haute qualité de la même chanson est près de 10 fois supérieur à 45 Mo.

Utilisations WAV

Les utilisations pratiques des fichiers WAV sont limitées en raison de leur taille massive. Ils sont le plus souvent utilisés pour les fichiers audio courts, tels que les notifications d'alerte dans Windows. Leur nature non compressée en fait également un format de fichier idéal pour les audiophiles et autres qui privilégient la qualité audio à la commodité. Les historiens préfèrent le fichier WAV aux autres formats audio compressés, car il conserve tout l'enregistrement original dans son format non compressé. C'est également un format préféré en raison de sa compatibilité quasi universelle; Les systèmes Windows, Macintosh et Linux peuvent tous prendre en charge le format de fichier WAV.

Taille et restrictions

Les MP3 et d'autres formats audio compressés existent parce que le transport de fichiers volumineux comme les WAV n'était pas toujours possible. Le transport d'une grande quantité de fichiers WAV sur CD est presque impossible, et les restrictions de bande passante au début d'Internet rendaient le téléchargement de fichiers volumineux comme les WAV très peu pratique. Bien que les capacités de stockage et les vitesses de bande passante aient augmenté depuis lors, de nombreuses personnes préfèrent toujours les fichiers MP3 plus petits à leurs homologues WAV plus volumineux.

Utilisations MP3

Le format de fichier MP3 est l'un des formats audio les plus populaires au monde. Les magasins de musique tels que Napster et Amazon vendent exclusivement de la musique au format MP3 en raison de sa large compatibilité et de son taux de compression élevé. Presque tous les lecteurs de musique portables prennent en charge le format MP3, ce qui fait que la plupart d'entre eux sont étiquetés de manière générique comme "lecteurs MP3". Bien que la plupart des lecteurs de musique portables prennent également en charge les fichiers WAV, la taille importante des fichiers est un facteur limitant leur utilisation sur ces appareils.