Utilisations des microprocesseurs
Les microprocesseurs s'appliquent à une vaste gamme de tâches de traitement de l'information, de l'informatique générale aux systèmes de surveillance en temps réel. Ils facilitent de nouvelles façons de communiquer et exploitent l'immense information disponible en ligne et hors ligne. La plupart des appareils électroniques – ordinateurs, télécommandes, machines à laver, micro-ondes, téléphones portables, baladeurs, etc. – contiennent un microprocesseur intégré.
Définition
Un microprocesseur, aussi appelé unité centrale de traitement (CPU), est un moteur de calcul complet assemblé sur une seule puce. Il effectue toutes les tâches de calcul, de traitement de données de l'ordinateur. Le type le plus populaire est la puce Intel Pentium.
Histoire
Le développement du premier microprocesseur commence en 1969, quand l'ingénieur Intel Marcian Edward « Ted » Hoff propose d'utiliser un CPU monocip à usage général pour la plupart des fonctions de programmation. Résultat : le premier microprocesseur, le 4004, annoncé par Intel en 1971. Il évolue en une série de puces Intel de plus en plus puissantes – 286, 386, 486, et en 1993 le Pentium – pour les PC IBM et compatibles. Pendant ce temps, Motorola développe la série 68000 pour le Macintosh d'Apple. Les avancées mènent à des microprocesseurs robustes comme l'Intel Core i7 capable de rendu 3D.
Fonctionnement
La fonction se décrit en trois étapes : Récupération (fetch) – il récupère une instruction depuis la mémoire ; Décodage – il détermine ce que signifie l'instruction ; Exécution – il effectue l'instruction décodée. Un microprocesseur moderne répète ce cycle des millions de fois par seconde.
Informatique générale
Les microprocesseurs d'informatique générale sont ceux embarqués dans vos ordinateurs portables et fixes. Ils gèrent les processus centraux : calculs, transferts de données.
Traitement du signal
Les microprocesseurs servent aussi de « processeurs de signal » pour décoder signaux radio et numériques (ex: TV numérique). Ils permettent aux gens, où qu'ils soient, de se parler et se voir via leur écran d'ordinateur grâce à de petites caméras vidéo (souvent avec micros intégrés).
Informatique en temps réel
Dans les systèmes temps réel, les microprocesseurs sont embarqués dans des dispositifs de sécurité comme l'ABS (antiblocage des freins) des automobiles modernes. Le microprocesseur détecte les mouvements et changements relatifs à l'environnement du dispositif et envoie les signaux correspondants.