Utilisations de l'oxyde d'argent
L'oxyde d'argent est un composé chimique. Cette poudre fine et sèche, de couleur brun-noir, est principalement utilisée dans la préparation d'autres composés d'argent. C'est un polymère tridimensionnel (composé constitué essentiellement d'unités structurales répétitives) et il est peu soluble dans la plupart des solvants. Bien que l'oxyde d'argent s'hydrolyse légèrement dans l'eau, il donne à l'eau un goût métallique distinctif. En revanche, il est soluble dans l'acide nitrique dilué et est facilement attaqué par les acides. Comme les autres composés d'argent, l'oxyde d'argent n'est pas photosensible et se décompose à des températures supérieures à 280 °C.
Réactif de laboratoire
L'oxyde d'argent est utilisé comme réactif dans les réactions de laboratoire pour former divers composés chimiques. Il se dissout dans les solutions d'hydroxyde d'ammonium pour donner des dérivés solubles. Il réagit aussi avec les solutions de chlorures alcalins pour donner des hydroxydes alcalins. Il est souvent employé dans la synthèse de complexes carbènes de métaux de transition (composés organométalliques avec un ligand organique divalent). Par exemple, l'oxyde d'argent réagit facilement avec les précurseurs de ligands pour former les complexes correspondants.
Épurateur de dioxyde de carbone
L'oxyde d'argent est très efficace pour éliminer (épurer) le dioxyde de carbone de l'air humidifié (humidité supérieure à 25 %). Cette propriété est largement utilisée dans les sous-marins nucléaires, la station spatiale internationale et les navettes spatiales. L'oxyde d'argent réagit avec le CO₂ en présence d'eau pour générer du carbonate d'argent. Il est capable de régénérer tout le CO₂ épuré par chauffage prolongé, ce qui permet à chaque cartouche (boîte métallique perforée absorbant les poisons et irritants aéroportés) d'être recyclée environ 60 fois.
Fabrication de filtres de contrôle de pollution
L'oxyde d'argent est utilisé dans la fabrication de filtres pour capteurs de gaz. Ce filtre augmente l'efficacité des détecteurs de dioxyde de chlore pour purifier le flux gazeux des sulfures d'hydrogène sans produire de composés indésirables.
Préparation de poudre d'argent
L'oxyde d'argent agit comme catalyseur dans la préparation de poudre d'argent. S'il est chauffé au-dessus de 280 °C, l'oxyde d'argent se convertit en poudre d'argent en libérant du gaz oxygène comme sous-produit.
Fabrication de piles à l'oxyde d'argent
L'oxyde d'argent et le zinc forment les composants principaux d'une pile à l'oxyde d'argent (aussi appelée pile argent-zinc). L'oxyde d'argent agit comme électrode positive (cathode), le zinc comme électrode négative (anode). Contrairement à ses concurrentes, une pile à l'oxyde d'argent a une plus grande durabilité, supporte des courants plus élevés, et est exempte d'emballement thermique et d'inflammabilité. De telles piles sont utilisées dans des appareils électroniques ainsi que dans les programmes militaires américains et Apollo.
Agent antimicrobien
L'oxyde d'argent possède des propriétés antimicrobiennes renforcées et est souvent utilisé dans la fabrication de certains tissus chirurgicaux résistants aux infections et d'articles textiles fibreux. Il est aussi utilisé dans le béton et dans certaines piscines et spas pour protéger l'eau des microbes indésirables.