Test du Unihertz Atom XL : un smartphone robuste et compact avec talkie-walkie DMR

Unihertz nous a fourni un exemplaire de test que notre rédacteur a évalué en profondeur avant de le retourner. Voici son analyse complète.

L'Atom XL est un smartphone compact et robuste doté de fonctionnalités talkie-walkie DMR intégrées. Conçu pour ceux qui en ont assez de voir leurs « sandwichs de verre » se briser sous la pression, l'Atom XL a l'allure et la solidité d'un appareil taillé pour affronter les rigueurs du quotidien. J'ai passé deux semaines avec l'Atom XL, testant ses capacités comme téléphone et talkie-walkie, sa connectivité, ses performances, son autonomie et plus encore, pour voir si ce petit prodige tient vraiment ses promesses.

Design : une esthétique robuste et attrayante dans un format réduit

Unihertz est une entreprise singulière aux idées originales. Elle nous a proposé le minuscule Atom en 2018, puis un téléphone à clavier physique l'année suivante. L'Atom XL est essentiellement une version agrandie de l'Atom, reprenant les mêmes codes de design.

À première vue, l'Atom XL ressemble à un petit téléphone, type iPhone SE, enfermé dans une coque de protection renforcée. Mais cette coque fait en réalité partie intégrante de sa construction : dos en caoutchouc texturé, tranches métalliques et larges renforts d'angle pour absorber les chocs.

Malgré sa taille réduite, l'Atom XL n'est pas une fleur fragile. Il offre une prise en main d'une solidité rassurante, due à ses dimensions et son poids. Bien que court et étroit, il est plus de deux fois plus épais que mon Pixel 3 nu, et nettement plus lourd. Ses 244 grammes (8,6 oz) se font sentir, mais cette masse lui confère une impression de robustesse. Le format tient parfaitement en main, assez petit pour être fermement saisi, et ce poids supplémentaire par rapport aux smartphones standards renforce le sentiment de qualité.

Destiné à ceux qui en ont assez de voir leurs smartphones fragiles se briser, l'Atom XL respire la durabilité pour un usage quotidien intensif.

Outre son extérieur renforcé, la grande différence avec la concurrence est l'antenne amovible. Le port est caché sous un bouchon en caoutchouc ; visser l'antenne active la fonction talkie-walkie DMR. Les autres ports (USB-C et prise jack 3,5 mm) ne sont pas protégés par des bouchons.

Écran : belle qualité, mais trop petit pour certains usages

L'Atom XL embarque un écran de 4 pouces protégé par du Gorilla Glass avec revêtement oléophobe. Sa résolution non standard de 1136 x 640 pixels offre une densité satisfaisante qui rend l'affichage net dans de bonnes conditions d'éclairage.

Deux défauts toutefois : la lisibilité en plein soleil est difficile, et la taille de l'écran limite certains usages. Le manque de luminosité est problématique pour un téléphone conçu pour l'extérieur. Même à fond, j'ai dû chercher l'ombre ou faire de l'ombre de la main pour lire l'écran.

Android gère correctement les différentes tailles d'écran, mais certaines applications restent maladroites sur une dalle si petite. C'est plus confortable que l'Atom original, mais cet appareil ne vise clairement pas les utilisateurs passant des heures sur leur téléphone pour autre chose que téléphoner.

Performances : surprenamment puissantes pour ce format et ce prix

On pourrait craindre qu'un téléphone misant sur la robustesse et la compacité lésine sur le matériel, mais l'Atom XL m'a impressionné. Son Helio P60 Octa-Core à 2,0 GHz a avalé toutes les tâches sans broncher.

Pour commencer, j'ai lancé le benchmark PCMark Work 2.0. Score global : 6 934, avec un pic à 13 438 en retouche photo et un plus modeste 5 374 en manipulation de données. Compte tenu de l'écran réduit, l'usage principal restera la navigation web (5 644) et les emails (7 390).

Au quotidien, l'Atom XL se montre à la hauteur. J'ai ouvert plus d'une douzaine d'onglets Chrome sans lag, streamé des vidéos (YouTube, Disney+), géré emails et SMS, pris des notes sur Google Docs, le tout sans accroc hormis la petitesse de l'écran parfois gênante.

Côté graphique, GFXBench Car Chase affiche 20 fps (30 fps étant le minimum pour un jeu confortable), tandis que T-Rex, moins exigeant, tourne à 57 fps, ce qui est honorable pour ce format et ce prix.

En test « torture », j'ai installé Genshin Impact. Surprise : le jeu tourne parfaitement, chargement fluide dans Teyvat, framerate stable même en combat. Seul l'écran minuscule et les commandes tactiles gênent l'expérience.

Ce n'est pas un téléphone pour jouer, l'écran est trop petit. Mais pour passer le temps, les performances ne décevront pas.

Connectivité : faible en intérieur, variable selon les opérateurs

L'Atom XL est dual-SIM avec Wi-Fi 802.11ac 2,4/5 GHz et Bluetooth 4.2. Pour les données cellulaires, j'ai testé Google Fi (T-Mobile) et AT&T. Résultats décevants pour les deux. J'écarte AT&T car impossible d'accrocher la 4G LTE alors que la même SIM fonctionne dans mon routeur Nighthawk M1 et mon iPad.

Sur Google Fi, le meilleur débit descendant était 2,79 Mbps (montant 0,25 Mbps). Mon Pixel 3 à côté atteint 15 Mbps en intérieur, 20 Mbps en extérieur. L'Atom XL plafonne à 2 Mbps au même endroit extérieur, avec un signal constamment plus faible.

Le Wi-Fi déçoit aussi : sur ma connexion gigabit Mediacom avec mesh Eero tri-bande, l'Atom XL n'excède jamais 33,2 Mbps descendant / 43,3 Mbps montant. Mon HP Spectre x360 à côté du routeur atteint 230 Mbps.

Malgré ces débits universellement bas, l'Atom XL reste utilisable pour la plupart des tâches. Le Wi-Fi suffit pour streamer YouTube et la musique, et j'ai même regardé des résumés de foot en 480p sur la 4G.

En bonus, l'Atom XL intègre la radio mobile numérique (DMR) talkie-walkie. Il suffit de visser l'antenne fournie et de lancer l'application dédiée. Entièrement programmable (canaux simples et groupes), portée théorique près de 8 km en vue directe et conditions idéales.

Audio : assez fort, mais creux

L'Atom XL semble avoir deux haut-parleurs frontaux (au-dessus et sous l'écran), mais n'en a qu'un seul, orienté vers l'arrière près du bas. La qualité d'étanchéité est telle que boucher la grille avec le doigt coupe presque le son, et on sent l'air vibrer.

Le haut-parleur est puissant et correctement clair, mais le son est creux et métallique. Sur « Believer » d'Imagine Dragons, les voix passent, mais l'instrumental sonne brouillé, impossible de distinguer les instruments.

Bonne nouvelle : la prise jack 3,5 mm permet d'utiliser vos écouteurs préférés. Bonus : radio FM intégrée utilisant le fil des écouteurs comme antenne. J'ai capté des dizaines de stations locales. En situation d'urgence sans internet ni données cellulaires, cela peut s'avérer vital.

La qualité d'appel est excellente, l'essentiel pour un téléphone conçu pour le travail.

Les voix sont cristallines en appel Wi-Fi et cellulaire (Google Fi), et mes interlocuteurs m'entendaient parfaitement même en environnement bruyant.

Appareil photo et vidéo : capteur correct, résultats décevants

Avec 48 Mpx, j'espérais de beaux clichés. Hélas, les résultats sont bien inférieurs à mon Pixel 3 de deux ans (12,2 Mpx). Photos correctes mais exposition inégale, couleurs fades, plus floues que le Pixel 3.

Le mode pro (ISO, exposition, balance des blancs manuels) n'améliore pas significativement le rendu par défaut.

Vidéo : ça fonctionne, c'est là si besoin, mais ce n'est pas le téléphone pour de belles photos/vidéos.

Batterie : grosse capacité et charge rapide pour tenir la journée

L'Atom XL intègre une batterie de 4 300 mAh, capacité typique de téléphones plus grands avec écrans plus larges. Avec son minuscule écran peu gourmand, j'ai tenu plus de deux jours en usage normal. Idéal pour une randonnée le week-end sans électricité.

Sur un chantier avec l'application DMR active toute la journée, l'autonomie chutera : l'application DMR est énergivore, charge quotidienne probable.

Logiciel : Android 10 avec quelques modifications discutables

L'Atom XL tourne sous Android 10 légèrement modifié, fluide. La principale différence avec le stock : pas de tiroir d'applications. Les apps installées s'empilent sur l'écran d'accueil comme sur iPhone. J'ai rétabli le tiroir facilement via un lanceur tiers.

Trois boutons physiques en bas remplacent les boutons tactiles habituels. Gauche : retour. Milieu : accueil, appui long = Assistant Google, aussi lecteur d'empreintes. Droite : double appui = switcher d'applications.

Hormis cela, Android 10 standard, parfaitement utilisable malgré le petit écran.

Prix : excellent rapport qualité-prix

L'Atom XL coûte 330 $ (MSRP), prix très correct pour un téléphone si compact, performant, avec radio FM, talkie-walkie DMR, certification IP68 et MIL-STD-810G. Les premiers contributeurs Kickstarter l'ont eu moins cher, mais il reste une excellente affaire au prix actuel.

Unihertz Atom XL vs Kyocera DuraForce PRO 2

Difficile de trouver un concurrent direct vu la taille, le prix et les fonctionnalités de l'Atom XL, mais le Kyocera DuraForce PRO 2 vise le même marché.

À 450 $, le DuraForce PRO 2 est plus cher. Construction robuste similaire (MIL-STD-810G), écran Dragontrail PRO résistant aux chocs/rayures. Écran 5 pouces (légèrement plus grand), batterie 3 240 mAh (plus petite). Un peu plus fin, poids similaire.

Le DuraForce PRO 2 résiste aux mêmes usages rudes mais n'a pas le DMR. Si vous voulez remplacer votre talkie-walkie DMR par votre téléphone, l'Atom XL s'impose. Sans besoin quotidien de DMR, l'Atom XL reste le meilleur choix par son prix, à condition d'accepter le petit écran.

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• LG K30
• OnePlus 7 Pro

Fiche technique

• Nom du produit : Atom XL
• Marque : Unihertz
• Prix : 329,99 $
• Date de sortie : Juillet 2020
• Poids : 244 g (8,6 oz)
• Dimensions : 134,6 x 65 x 17,5 mm (5,3 x 2,56 x 0,69 in)
• Couleur : Noir
• Garantie : 12 mois
• Processeur : Helio P60 Octa-Core @ 2,0 GHz
• RAM : 6 Go
• Stockage : 128 Go
• Biométrie : Empreinte digitale & Déverrouillage facial
• OS : Android 10
• Batterie : 4 300 mAh, charge rapide
• Appareil photo : 48 Mpx AF arrière, 8 Mpx FF avant
• Ports : USB-C, jack 3,5 mm
• Étanchéité : IP68, MIL-STD-810G