Histoire du téléphone à cadran rotatif

Les téléphones à cadran rotatif sont les premiers téléphones contrôlés par l'utilisateur produits en masse. Avant, on décrochait, on attendait l'opératrice, puis on lui disait qui on voulait joindre. Avec le cadran, l'utilisateur pouvait composer librement, pour des connexions plus rapides et pratiques.

Avant les téléphones à cadran

En 1878, le premier central téléphonique fut installé à New Haven, Connecticut. Ce système nécessitait une opératrice pour connecter les lignes avec des câbles. L'utilisateur, en décrochant, allumait une lampe sur le panneau. L'opératrice répondait et "patchait" l'appel. Ce système fastidieux a existé des décennies. Pendant la Seconde Guerre, les militaires avaient la priorité, ralentissant le trafic civil ; un appel interurbain pouvait prendre 2 heures si connexion manuelle nécessaire.

Premiers téléphones à cadran

À partir de 1879, 26 brevets pour divers cadrans et boutons, trop chers ou encombrants. La première utilisation d'un téléphone à cadran fut en 1892 à La Porte, Indiana, basé sur un brevet 1891 d'Almon Brown Strowger. En 1919, American Bell Telephone Company lança le service national pour téléphones à cadran contrôlés par l'utilisateur.

Spécifications

La forme standard est un disque de 3 pouces avec 10 trous, numérotés de 4 façons : 1-9 puis 0, 0-9, 9-0 ou 0 puis 9-1. Malgré les numérotages différents, le premier chiffre envoyait 1 impulsion, le dernier 10. Chaque téléphone sur un système devait avoir le même cadran ; les téléphones n'étaient pas interchangeables. La forme 1-9 puis 0 fut standardisée.

Utilisation au fil du temps

Après l'invention du téléphone, un opérateur devait être contacté pour passer un appel. En 1892, Strowger installa un échange de 99 lignes à La Porte, avec 75 abonnés. Il vendit son brevet 1 800 $ en 1896, revendu 2,5 millions $ en 1916 à American Bell qui lança le service.

Disparition du cadran rotatif

Jusqu'aux années 1970, avec l'introduction du clavier à tonalités, les téléphones à cadran étaient la seule option viable. Dans les années 1980, la plupart étaient éliminés. Dans de nombreuses zones, le service à cadran est maintenant une option supplémentaire.