Comment fonctionne un smartphone
Les smartphones combinent la technologie radio cellulaire avec des processeurs spécialement conçus. En évoluant, les développeurs d'apps ont trouvé de nouvelles façons d'utiliser le matériel et la connectivité sans fil pour rendre l'information instantanément disponible. Des écrans tactiles plus grands et précis permettent le multi-fenêtrage avec entrée simultanée des 10 doigts. Le multitâche efficace et la mémoire abondante permettent aux apps récentes de rester en pile sans ralentir.
Voix, SMS et MMS
Les premiers mobiles avaient besoin de grosses batteries pour transmettre vers des tours lointaines. Ils utilisaient la radio 1G sur bande passante étroite. Voix et SMS fonctionnaient comme aujourd'hui, sauf que la 2G a introduit les tours cellulaires et protocoles modernes (GSM, CDMA), permettant d'utiliser moins d'énergie. Le SMS fonctionne efficacement en basse bande passante en limitant à 160 octets, et la 3G a permis aux MMS d'utiliser le même protocole pour messages multimédia taille illimitée.
Entrées tactiles et accéléromètre
L'accéléromètre mesure la force statique ou dynamique ressentie et la rend disponible à l'OS. Pas toutes les apps l'utilisent, mais il sonde constamment la position par rapport à la Terre. La plupart écoutent les entrées tactiles (tap, gestes) et exécutent des commandes. Exemple : glisser lentement ne déclenche pas le changement de page, mais glisser vite génère une accélération suffisante pour tourner la page.
Entrées caméra et microphone
La caméra prend des photos, le micro enregistre la voix. Les développeurs ont trouvé des usages créatifs : lecteurs QR, identification musicale. Un code QR est comme un code-barres mais avec infos verticales et horizontales ; un lecteur prend un QR et sort infos produit, lien HTTP. L'identification musicale traite un extrait du micro et le compare à une base. Avec Internet haut débit, résultats immédiats : télécharger chanson ou suivre lien QR.
Accélération vidéo 3D
Avec l'évolution de l'architecture processeur, des logiciels complexes sont devenus faisables : jeux 3D, graphiques accélérés. ARM, NVIDIA, Qualcomm produisent CPUs/GPUs puissants supportant frameworks 3D avec peu de consommation. CPUs multi-cœurs haute perf (Snapdragon S3) atteignent hautes fréquences, basse consommation, peu de chaleur grâce au processus 45nm compact. La plupart du milieu de gamme utilisent encore des CPUs 65nm moins puissants avec accélération vidéo plus modeste.