Comment nettoyez-vous votre eau ? Un guide des filtres à eau

Il est facile d'oublier à quel point l'eau est importante. La plupart d'entre nous n'ont jamais à se soucier d'avoir accès à de l'eau potable salubre et propre. Et c'est une bonne chose, car se passer d'eau pendant quelques jours seulement peut avoir un impact très négatif sur votre santé, surtout lorsque vous vivez dans un climat chaud.

Le problème est que l'eau est vraiment bonne pour dissoudre les choses. Il n'est pas si facile de se débarrasser des saletés, des bactéries et des substances toxiques lorsqu'elles se trouvent dans notre approvisionnement en eau. Alors, comment vous assurez-vous de boire l'eau la plus sûre, la plus propre et la plus savoureuse possible ? Vous pouvez laver votre vaisselle et vos vêtements pour vous débarrasser de la saleté, mais comment laver votre eau ?

Les filtres à eau sont souvent présentés comme le meilleur moyen d'obtenir une eau parfaite. Mais comment fonctionnent-ils bien et devriez-vous en utiliser un? Découvrez tout ce que vous pourriez vouloir savoir sur les filtres à eau dans cet avis utile de Canstar Blue.

Que sont les filtres à eau ?

Les filtres à eau sont des dispositifs utilisés pour filtrer certaines qualités indésirables de l'eau potable. Différents types de filtres peuvent filtrer différents types de contaminants. Par exemple, la résine échangeuse d'ions peut éliminer les ions toxiques et les métaux lourds (par exemple le plomb) de l'eau, tandis que le charbon actif peut éliminer le chlore et les particules de sédiments.

Pourquoi utiliser un filtre à eau ?

Il y a deux raisons principales d'utiliser un filtre à eau :

• Goût et apparence
• Problèmes de santé

Les approvisionnements publics en eau sont filtrés et traités pour répondre à des normes de sécurité strictes, bien que cela puisse dépendre de la provenance de votre eau. L'eau du robinet est généralement parfaitement sûre, sauf si vous êtes particulièrement sensible à certains additifs ou à des contaminants généralement inoffensifs. Par exemple, de très faibles concentrations de chlore sont couramment utilisées pour désinfecter les réserves d'eau, mais certaines personnes ont une très grande sensibilité au chlore ou n'aiment tout simplement pas le goût de l'eau traitée au chlore. Les approvisionnements en eau en milieu rural peuvent être plus exposés au risque de contamination par le ruissellement agricole. Les forages d'eau ou les réservoirs d'eau de pluie sont également vulnérables à la contamination.

Même si votre approvisionnement en eau potable est totalement fiable et bien traité, vous voudrez peut-être toujours filtrer votre eau. L'eau potable nécessite certains additifs qui peuvent affecter le goût. Les filtres à eau peuvent utiliser des moyens physiques et/ou chimiques pour se débarrasser de tout goût désagréable. Le même effet pourrait être obtenu en laissant l'eau reposer dans une cruche pendant quelques heures, mais un filtre à eau peut être plus pratique que cela.

Les filtres à eau fonctionnent-ils ?

Cela dépend de ce que vous voulez qu'un filtre à eau accomplisse. Les filtres à eau peuvent être très efficaces pour améliorer le goût de l'eau. Cependant, lorsqu'il s'agit d'éliminer les contaminants, la fiabilité des filtres à eau peut être mise en doute.

Tout d'abord, vérifiez les certifications du produit. Ce n'est pas parce qu'un filtre à eau prétend faire quelque chose qu'il fonctionne nécessairement. La norme australienne AS/NZS4348 couvre un certain nombre de contaminants différents, mais il existe également différentes normes pour les adoucisseurs d'eau, les systèmes d'osmose inverse et la distillation. Comparez ce que le produit prétend pouvoir faire avec ce qu'il est certifié capable de faire.

Aussi, ne croyez pas le marketing. Tous les polluants ne doivent pas être éliminés. Certains détaillants essaient de vendre des filtres à eau en affirmant que certains contaminants ou additifs sont nocifs, alors qu'ils ne le sont pas ou que la science est encore inconnue sur le sujet. Si vous vous inquiétez de la sécurité de l'eau, un filtre à eau ne devrait pas être votre seul contrôle de sécurité car il ne pourra pas arrêter tous les polluants dangereux. De nombreux contaminants tels que le plomb, les résidus de pesticides, les bactéries, les virus et les toxines algales ne peuvent pas être éliminés par la plupart des filtres domestiques. Vous aurez probablement besoin d'un traitement chimique plus puissant ou d'une nouvelle source d'eau.

Comment fonctionnent les filtres à eau ?

D'une manière générale, il existe deux types de façons de filtrer l'eau. La filtration physique consiste à filtrer les particules plus grosses. La filtration chimique consiste à utiliser un matériau actif pour éliminer les particules.

Il n'y a aucun moyen d'éliminer complètement tous les polluants avec un seul type de filtration, c'est pourquoi de nombreux systèmes de filtration utilisent plusieurs processus. Voici quelques-unes de ces méthodes :

• Adsorption : Ce n'est pas une faute de frappe - l'adsorption est différente de l'absorption. Les filtres à adsorption utilisent un matériau comme le carbone qui fait adhérer certaines particules à ses pores. La noix de coco, le charbon de bois et la céramique sont des matériaux couramment utilisés dans les filtres à adsorption. Vous pouvez voir ce processus appelé "utilisation de charbon actif".
• Adoucissant : Ceux-ci sont conçus pour lutter contre «l'eau dure» qui peut provoquer une accumulation dans l'évier, la bouilloire, etc. L'eau dure est une eau qui contient une forte proportion de minéraux dissous. Un milieu couramment utilisé pour "adoucir" l'eau est la résine échangeuse d'ions.
• Traitement UV  :L'utilisation de la lumière ultraviolette sur l'eau la désinfecte, mais cela ne fonctionne que sur une eau relativement claire.
• Osmose inverse :L'eau est poussée à haute pression à travers une fine membrane qui bloque la plupart des particules contaminantes. L'inconvénient de ce processus est qu'il consomme beaucoup d'énergie et gaspille beaucoup d'eau.
• Distillation : Cela implique de faire bouillir de l'eau et de collecter la condensation, laissant la plupart des contaminants derrière. C'est un autre processus très énergivore.

Quels types de filtres à eau existe-t-il ?

Les filtres à eau sont disponibles dans une gamme de modèles, allant du modèle économique à l'installation temporaire/faible volume en passant par l'installation permanente et durable. Choisissez ce qui convient à vos besoins et à votre budget

Certains sont plus fiables et durables que d'autres, mais sont généralement beaucoup plus chers

Filtre verseuse

C'est l'option la moins chère et peut être un bon filtre d'entrée de gamme pour voir si vous aimez le goût de l'eau filtrée (ou si vous remarquez la différence du tout !). Il est pratique d'en garder un au réfrigérateur pour de l'eau filtrée réfrigérée. Les versions de bouteilles d'eau sont devenues très populaires récemment pour l'eau filtrée en déplacement. Les filtres de ces types utilisent généralement à la fois du charbon actif et de la résine échangeuse d'ions. Ces filtres devront être remplacés régulièrement.

Les filtres à eau en carafe sont divisés en deux sections - vous remplissez la moitié supérieure avec de l'eau du robinet, qui passe ensuite progressivement à travers le filtre jusqu'à la partie inférieure. Lorsque vous versez la verseuse, seule l'eau filtrée dans la partie inférieure sort. L'inconvénient est qu'il faut généralement entre 30 minutes et une heure pour que toute l'eau filtre. Certaines conceptions suspendent simplement le filtre dans l'eau, ce qui signifie que cela peut prendre plus de temps pour obtenir l'effet désiré.

Filtre de comptoir

Une grande urne à eau peut filtrer plus d'eau qu'une petite cruche sans avoir à installer de nouvelle plomberie. Avec un débit d'environ 1 à 3 litres par heure, il peut maintenir une alimentation en eau filtrée décente pour un petit nombre de personnes.

Ceux-ci ont un boîtier durable, mais le filtre en céramique est vulnérable aux dommages. Au fil du temps, des fissures invisibles peuvent se former, ce qui affaiblit le filtre et permet aux bactéries de se développer. Le nettoyage de l'intérieur de l'urne peut endommager le filtre en céramique. Certains fabricants recommandent de remplacer l'urne entière aussi souvent que tous les deux ans.

Filtre à la pression

L'eau filtrée littéralement au robinet est plus pratique que d'avoir un récipient de filtrage séparé, car il se fixe simplement à votre robinet existant pour filtrer au fur et à mesure de son passage. Il est petit et discret, et le remplacement du filtre est assez simple. Vous pouvez basculer entre l'eau filtrée et non filtrée avec une relative facilité. En revanche, les filtres montés sur robinet ralentissent le débit d'eau et ne sont pas compatibles avec tous les robinets.

Filtre sous évier

Le type de filtre à eau le plus permanent et le plus résistant, ils sont installés dans votre plomberie sous l'évier. While this takes up more under-sink space and usually requires professional installation, it can churn out a lot of filtered water effectively.

The fittings for under-sink water filters either replace your existing tap fittings or are installed as a new separate spout specifically for the filtered water system. Many also include a cooling system as well as a boiling water switch.

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Do water filters make water safer?

Debate is still ongoing as to whether or not certain additives and contaminants are actually harmful or not. Even where there is some low risk from certain water additives, such as chlorine or fluoride, these are considered by health scientists to be worth the benefits.

There’s no way to definitively remove every single contaminant from water. However, depending on the quality of your water and your particular concerns, a water filter can reduce risk from contaminants, depending on the type of filter and how well you keep up with its maintenance.

The added safety benefits of a water filter usually depend on the reliability of your water supply. For example, major city water supplies in Australia are very well treated, while rural areas can be more vulnerable to contamination from farmland or mining activities. Different authorities have different testing schedules and procedures, so if you’re unsure give your local council a call to ask about your water source.

If your water is contaminated, it may not be the water supply. It could be issues with the plumbing in your building. This is a problem worth addressing with professionals rather than just getting a water filter and hoping for the best.

How much do water filters cost?

Water filters range from the basic no-frills to the high-end multifunction system that also dispenses boiling and chilled water. There’s a massive price range, so you’re sure to find something to fit your budget. Below we’ve put together an indicative price range for each broad filter type, from major retailers. Brands included are Brita, Stefani, Aquaport, Zip, Billi and BIBO.

Filter Type	Cheap	High End
Jug water filter	$19	$75
Countertop water filter	$69	$1,295
On-tap water filter	$49	$65
Under-sink filter	$199	$7,673

Should I buy a water filter?

A water filter probably isn’t going to significantly improve the safety of your water. They can, however, add an extra layer of protection against any risk, and give you extra peace of mind that the water you’re drinking is a safe and pure as it can be, though it probably already is anyway. If you have serious water contamination problems, you’ll need to seek professional help.

Not everyone can notice the taste difference between regular and filtered tap water. For those who can, a water filter can improve their water drinking experience.

Before buying a water filter, you should also consider ongoing maintenance cost and requirements. Filters need to be replaced regularly, which is an unavoidable ongoing expense. In the long term, other parts of the water filter system may need repairing or replacing.

Regardless of whether you buy a water filter or not, drinking more water is almost always a good thing!