La vérité sur le chauffage dual fuel (double énergie)

Vous envisagez de passer d'une fournaise 100 % gaz ou d'une pompe à chaleur à un chauffage dual fuel ? Si c'est le cas, vous connaissez probablement la sagesse conventionnelle sur le dual fuel.

L'idée de base : c'est une façon plus économe en énergie de chauffer que le gaz pur ou la pompe à chaleur pure. Selon beaucoup (y compris peut-être votre fournisseur d'énergie local), les systèmes dual fuel coûtent moins cher car ils combinent les avantages des deux en évitant les inconvénients.

Les systèmes dual fuel utilisent la pompe à chaleur quand il fait « frais, mais pas glacial ». Ils basculent sur le gaz quand il fait vraiment froid.

Idée séduisante, non ? Comme la pompe à chaleur est plus efficace que la fournaise gaz à températures plus hautes, le dual fuel bascule sur la PAC les jours doux. Le gaz est plus efficace pour les gros besoins, donc le dual fuel utilise le gaz quand les températures chutent vraiment.

Si c'était toujours aussi simple, vous seriez 100 % pour le dual fuel quoi qu'il arrive. Nous aussi. La réalité est un peu plus compliquée.

De nos jours, le dual fuel n'est pas nécessairement plus économe en énergie que ses alternatives les plus populaires pour toutes les maisons tout le temps. En fait — et ce n'est que notre avis — la question de « passer » au dual fuel devrait avoir moins à voir avec le coût et plus avec le confort.

En théorie, le dual fuel a du sens

La plupart des systèmes dual fuel sont réglés pour que l'électricité chauffe quand la température extérieure > 4 °C (40 °F). En dessous, le gaz prend le relais.

La logique : chauffer au gaz quand il fait « froid mais pas si froid » est du surdimensionnement. Les PAC marchent bien dans ces conditions, et le gaz coûte plus cher.

Mais quand les températures approchent du gel, les PAC deviennent chères à faire tourner et le gaz vaut mieux — d'où le dual fuel. En théorie, vous avez le meilleur des deux mondes.

Mais les choses changent.

La technologie change le paysage CVC

Ces dernières années, le prix du gaz a plongé. Aimez ou pas, la fracturation a rendu l'extraction plus facile et rentable. Résultat pour les consommateurs : chauffer au gaz n'a jamais été aussi bon marché depuis longtemps, même au-dessus de 4 °C.

Alors, les prix plancher du gaz sonnent-ils le glas des PAC ? Pas du tout ! La techno PAC a fait un bond énorme cette dernière décennie. Si votre perception des PAC c'est « horriblement cher par grand froid », regardez ce qui existe aujourd'hui.

Dans la plupart des cas, les propriétaires de PAC neuves n'ont plus à craindre que le chauffage d'appoint « résistance » ou « strips » ne dynamite leur facture d'électricité. Les PAC sont meilleures maintenant. Même au Vermont, on chauffe à l'électricité de nos jours ! Dingue, non ?

Ce que ça change pour le dual fuel :

• Si vous avez déjà le gaz raccordé, une fournaise 100 % gaz peut être plus rentable.
• Si vous remplacez une vieille PAC, une PAC moderne efficace a probablement plus de sens que le dual fuel. Surtout si votre maison n'est pas déjà raccordée au gaz.

Jusqu'ici, le dual fuel n'a pas l'air au top. Si les gains d'efficacité ne sont pas ce qu'on croyait, le dual fuel a-t-il encore un but ?

Le dual fuel peut améliorer le confort intérieur

On recommande le dual fuel dans ce cas : votre maison devient excessivement sèche en automne/hiver, vous laissant une peau inconfortablement sèche.

Le truc du chauffage gaz, c'est qu'il est vraiment chaud. Avec le gaz, la température de l'air soufflé sera presque toujours plus haute que votre température corporelle. Par contraste, la chaleur de la PAC paraît parfois fraîche. Elle ne l'est pas — elle est plus chaude que l'ambiant — mais elle le paraît car votre température corporelle est plus haute que l'air produit par la PAC. Les nouvelles PAC bi-étage et variable soufflent plus chaud que les anciennes, mais l'air ne paraîtra jamais aussi chaud que le gaz.

Bref, la chaleur « très chaude » du gaz assèche l'air bien plus que la chaleur « moins chaude » de la PAC. Certains n'aiment pas cet effet. Si c'est vous, le dual fuel peut avoir du sens.

Répartition selon confort et infrastructure :

• Peau sèche + maison raccordée au gaz : Profitez du gaz existant et partez sur du dual fuel. Vous aurez les avantages des deux avec moins d'inconvénients confort. Mais si votre peau sèche atteint le stade « misère totale peau craquelée », envisagez de passer à la PAC.
• Pas gêné par la sécheresse hivernale : Si la maison a le gaz, fournaise 100 % gaz. PAC actuelle ? Gardez-la. C'est peut-être pour ça que la sécheresse ne vous atteint pas.

Le confort est subjectif, alors choisissez ce qui vous convient ! L'autre chose qu'on dit toujours :

Votre nouvel équipement de chauffage sera top !

Si vous remplacez un vieux système, vous serez bluffé par les gains d'efficacité et de fonctionnement des équipements CVC modernes. Gaz, dual fuel, PAC — tout est bien meilleur qu'avant !

Que vous choisissiez dual fuel ou autre, intégrez le confort dans votre décision. Différents systèmes créent des conditions différentes chez vous. Vous avez déjà du matériel neuf et de qualité, donc l'efficacité est globalement réglée. Ce qui compte le plus, c'est comment vous voulez que ça ressente, et les différentes sources de chaleur ont des avantages et inconvénients confort distincts.

Alors, le dual fuel a-t-il du sens pour votre maison ? Comme la plupart des choses dans la vie et le CVC, c'est à vous de voir.