Le problème de votre grand retour d'air central
Quand on y vient, il y a trois raisons majeures pour lesquelles nous aimons les maisons étanches, bien isolées avec des systèmes CVC bien conçus : confort, qualité de l'air et efficacité. Chaque fois qu'un constructeur ou entrepreneur lésine sur l'étanchéité ou bricole un système CVC, vous serez moins confortable, respirerez un air plus sale et paierez plus pour le chauffage et la climatisation.
Savez-vous ce qui est emblématique de ces problèmes ? Un seul retour d'air central.
Non seulement les retours centraux constituent une conception CVC moins qu'idéale — ils peuvent aussi augmenter l'intensité des fuites d'air et créer de graves problèmes de qualité d'air intérieur. Donc… ouais. On n'aime pas ça.
Pour comprendre pourquoi, faisons un pique-nique à la plage.
Une plage de sable. Par une chaude journée d'été. Vous arrivez avec un panier plein de nourriture, mais en début d'après-midi, vous et votre famille avez tout mangé. Le panier est vide.
Tout à coup, votre enfant déverse un tas de sable dans le panier de pique-nique. Oups ! Heureusement que vous avez apporté votre… aspirateur d'atelier ! Maintenant, vous pouvez aspirer le sable en un éclair et le panier sera propre.
Note : Nous savons que personne n'apporte un aspirateur à la plage, mais jouez le jeu pour nous. Il y a un point.
Après avoir aspiré tout le sable visible, vous remarquez que l'aspirateur aspire encore plus de sable. Il tire le sable de la plage elle-même à travers le tressage du panier. En conséquence, le panier devient en fait plus sale.
À un moment donné, vous réalisez qu'aspirer du sable hors d'un panier sur la plage est idiot. Vous ramassez le panier et secouez le sable.
Avoir un seul retour d'air central salit votre maison à peu près de la même façon.
Sauf que vous ne pouvez pas prendre votre maison, la retourner à l'envers et secouer la crasse.
Dans une conception CVC idéale, votre maison aurait un retour d'air dans chaque chambre. Cependant, dans de nombreuses maisons à deux étages — et dans les maisons où le constructeur voulait garder les coûts aussi bas que possible — il n'y a qu'un seul retour dans le couloir de l'étage. Ce genre de configuration cause deux problèmes :
- Quand les portes des chambres sont fermées, le retour est affamé d'air. Au lieu d'amener l'air de la maison, il crée un environnement à pression négative où l'air propre et conditionné est remplacé par de l'air extérieur non filtré. Ou de l'air des combles. En d'autres termes, il y a beaucoup d'infiltration d'air.
- Les chambres ne reçoivent que de l'air de soufflage, les mettant sous une pression positive substantielle quand les portes sont fermées. Au lieu de retourner au système CVC de la maison, l'air conditionné fuit de la chambre vers l'extérieur.
Air plus sale. Perte d'énergie. Plus d'usure du CVC. Factures de services plus élevées. Moins de confort. Ce grand retour d'air central pourrait causer toutes sortes de problèmes !
Bien que rare, la pression négative dans un couloir d'étage peut être si sévère que le retour central commence à aspirer le CO des appareils à gaz. Quand vous n'avez pas d'équilibre de pression égal dans toute la maison — et que vous avez des appareils à combustion dans un espace non ventilé et conditionné — ce scénario est possible.
Tout comme l'aspirateur qui a sali le panier, votre retour central pourrait faire entrer beaucoup d'air extérieur (et de l'humidité extérieure en été !). En même temps, il pourrait causer une perte d'énergie dans les chambres à l'étage — ou toute pièce à l'étage qui n'est pas connectée à un retour d'air.
Et non, l'entaille sous la porte n'est généralement pas un chemin de retour d'air suffisant. Pour une petite salle de bain ou un placard, une entaille sous la porte pourrait suffire. Mais pour les chambres, ce n'est souvent pas le cas. La seule façon de savoir si une entaille permet assez de mouvement d'air est de faire un test de pression pour la pièce individuelle.
Voici la bonne nouvelle. C'est un problème assez facile à corriger.
Il y a presque toujours un moyen d'améliorer le flux d'air, de réduire l'infiltration et de freiner la perte d'énergie quand vous avez un seul retour central ! Ce sont :
- Ajoutez un retour à chaque chambre qui n'en a pas. Quand c'est possible, c'est généralement la meilleure option. Si le retour est situé de l'autre côté d'un mur de chambre ou si vous pouvez ajouter des gaines, vous devriez prendre cette voie.
- Installez une grille de transfert. C'est une découpe dans le mur, généralement au-dessus d'une porte de chambre, avec une grille de chaque côté. Elle ouvre un chemin d'air depuis la pièce, permettant à plus d'air d'atteindre le retour central. Vous pouvez aussi agrandir votre entaille de porte en ajoutant une grille de transfert au bas de la porte.
- Installez une gaine de saut (jumper duct). C'est un peu comme une grille de transfert sauf que cela implique des gaines. Typiquement, nous coupons dans votre plafond près de la porte, installons une gaine au-dessus de la pièce, la faisons passer par vos combles, et installons l'autre extrémité dans le couloir près du retour central. On l'appelle gaine de saut parce qu'elle permet à l'air de retour de « sauter » de votre pièce au couloir.
Comparées aux grilles de transfert, les gaines de saut sont généralement plus silencieuses. Les grilles de transfert coûtent moins cher à installer, cependant. Si la réduction du bruit est une préoccupation majeure, les gaines de saut sont votre meilleur pari. Si le coût inférieur l'emporte sur les préoccupations de bruit, optez pour la grille de transfert.
Après l'installation de l'une de ces solutions, votre maison devrait avoir un bien meilleur équilibre de pression qu'avant. Vous serez plus confortable dans l'ensemble, profiterez d'une meilleure qualité d'air intérieur et réduirez votre consommation d'énergie — tout cela juste en aidant à déplacer un peu d'air.
J'ai un seul retour central. Quelle est ma prochaine étape ?
Ça dépend. Si vous ne fermez jamais vos portes de chambre ou si vous êtes bien avec les laisser entrouvertes tout le temps, vous n'avez peut-être rien à faire. Les retours centraux causent généralement des problèmes quand les portes de chambre sont fermées, pas quand elles sont ouvertes.
Cependant, si vous aimez fermer la porte de la chambre, vous devriez vous préoccuper du retour central. Un professionnel de la performance résidentielle peut tester l'équilibre de pression de votre maison pour voir si des ajustements sont nécessaires. Et si vous avez des appareils à gaz dans votre maison, vous devriez demander un test de sécurité de combustion aussi.
Quand votre maison a ce problème — et c'est super courant — il y a presque toujours une solution simple. Plus souvent qu'autrement, l'installation simple de retours supplémentaires, de grilles de transfert ou de gaines de saut peut résoudre le problème.