Regardez en haut. Regardez en bas. Et colmatez les grosses fuites d'air en premier.
Aujourd'hui, la plupart des propriétaires comprennent qu'une maison « fuyarde » crée des problèmes de confort et limite l'efficacité énergétique. Mais quelle est la meilleure façon d'y remédier ?
Googlez « améliorations efficacité énergétique », et vous trouverez maints articles bien intentionnés conseillant de :
- Calfeutrer autour des fenêtres et portes
- Remplacer les vieilles fenêtres ou ajouter des surimposées
- Remplacer les vieilles portes extérieures
- Renforcer les joints d'étanchéité
- Calfeutrer autour des prises sur murs extérieurs
- Augmenter la valeur R de l'isolation
Et ainsi de suite. Si beaucoup de ces améliorations amélioreront probablement l'efficacité et le confort à petite échelle, il n'y a pas de cas plus flagrant de « ne pas voir la forêt pour les arbres ».
Les plus grosses fuites d'air ne sont pas autour des fenêtres et portes.
Si vous êtes déterminé à serrer votre enveloppe en colmatant les interstices par où l'air entre et sort, il suffit de lever les yeux. Puis de baisser les yeux. C'est là que sont les plus grosses fuites.
On sait. Vous ne les voyez pas. Elles ne sont pas aussi évidentes que les fuites autour des fenêtres, c'est pourquoi la plupart ne réalisent pas qu'elles existent.
Voici comment les trouver : la prochaine fois que vous allez dans vos combles ou votre vide sanitaire, notez toutes les pénétrations électriques, plomberie et gaines. Dans la plupart des maisons, il y a des fils et des tuyaux partout ! Ventilateurs de plafond et spots encastrés sont de gros coupables aussi.
Quand les artisans ont installé cet équipement, ils ont dû percer ou couper des trous dans votre plafond ou plancher. Souvent, ils font les trous plus grands que nécessaire, laissant passer beaucoup d'air.
Ce sont les plus gros trous de votre enveloppe. Ce sont ceux qu'il faut colmater en premier.
Dans la plupart des maisons, colmater ces fuites économise bien plus sur les factures et améliore le confort bien au-delà de ce qu'apporte le remplacement des fenêtres — même les modèles high-tech à mousse et verre low-e ! C'est un peu salissant car il faut soulever ou retirer temporairement l'isolation des combles ou du vide sanitaire. Mais ça vaut le coup.
Et le fait d'éliminer les plus grosses fuites n'est qu'une partie de l'histoire.
Avant de colmater, comprenez l'effet cheminée.
L'air chaud monte. Vous le saviez, non ?
Savez-vous qu'il descend aussi ? Ce petit fait surprend souvent, mais c'est vrai dans certaines circonstances. L'important à retenir : l'air dans un système clos comme votre maison voyage vers le haut et vers le bas. On appelle ça l'« effet cheminée ». Les plus grandes frontières de pression sont en haut et en bas, pas sur les côtés.
Voici comment ça marche en hiver : l'air froid dense entre par le bas (fuites du vide sanitaire) et pousse l'air chaud vers le haut, à travers les fuites des combles.
En été, le processus s'inverse. L'air extérieur est plus chaud ; il entre par les combles pendant que l'air frais plus dense à l'intérieur s'échappe par les fuites du bas de l'enveloppe.
Qu'est-ce que ça signifie pour le colmatage ? En gros, la taille relative des interstices en haut et en bas n'est pas la seule raison de colmater combles et vide sanitaire en premier. Le fait que plus d'air entre et sort de ces zones de toute façon en fait la priorité absolue pour les améliorations énergétiques.
Côté performance du bâtiment, voici comment procéder
Pour confirmer si vos combles et vide sanitaire sont les plus grosses sources de fuites — et ils le sont presque toujours ! — il faut vraiment investir dans une évaluation par un pro certifié BPI (Building Performance Institute). L'évaluation révélera aussi d'autres opportunités majeures d'étanchéité propres à votre maison.
Cela dit, suivre ces étapes donne généralement les économies d'énergie maximales et priorise les améliorations de confort les plus significatives :
- Colmater les fuites d'air des combles et du vide sanitaire : Vous traitez les plus grandes frontières de pression, et vous éliminez probablement les plus grosses fuites du coup.
- Augmenter l'isolation des combles et encapsuler le vide sanitaire : Après avoir colmaté les fuites des combles, il peut être judicieux d'augmenter la valeur R — surtout si vous avez de vieilles nattes R-19 ou moins. Si votre unité de traitement est dans les combles, envisagez la mousse projetée pour intégrer tout votre équipement CVC et gaines dans l'enveloppe. L'encapsulation du vide sanitaire fait pareil pour le bas et offre d'autres avantages.
- Calfeutrage et étanchéité autour des fenêtres et portes : Jusqu'à récemment, la plupart des poseurs bourraient juste de la laine de verre autour de chaque unité et cachaient avec les moulures. La laine de verre n'est pas une barrière à l'air. Pour bien étanchéifier, il faut retirer les moulures, enlever la laine, et la remplacer par de la mousse projetée à faible expansion.
- Calfeutrage et étanchéité des autres petits interstices et fissures : Ne vous occupez des prises électriques et autres pénétrations murales aléatoires après avoir traité le gros.
Remarquez comme « remplacement fenêtres » n'est pas dans notre liste ? Remplacer les fenêtres est cher et n'apporte pas beaucoup de retour sur investissement en économies d'énergie et confort — du moins pas comparé à colmater combles et vide sanitaire. Pareil pour remplacer l'équipement CVC. Faut-il le remplacer quand il est vieux et usé ? Certainement. Mais le remplacer comme « gain rapide » pour l'efficacité et le confort n'est pas toujours le meilleur choix.
Au lieu de ça, colmatez les fuites en haut et en bas de l'enveloppe. Vous serez probablement étonné des gains de confort.