La première télévision couleur : le RCA CT-100 « The Merrill »

Lancé en 1954 par la Radio Corporation of America, le RCA CT-100, surnommé « The Merrill », est le premier téléviseur couleur commercialisé. Son arrivée inaugure l'ère de la diffusion télévisée en couleur. Bien que dépourvu des fonctionnalités actuelles, cet appareil révolutionnaire a façonné l'avenir de la télévision.

Historique

Le général David Sarnoff, président de RCA, et son équipe ont mené un programme intensif de développement de la couleur compatible. Les postes furent fabriqués à Bloomington (Indiana) et mis sur le marché en 1954. RCA a développé le premier récepteur couleur et les composants de la norme NTSC (National Television System Committee). L'entreprise a licencié sa technologie à ses concurrents. Dans les 100 jours suivant l'approbation du système NTSC par la FCC, RCA expédiait déjà les premiers postes.

Caractéristiques techniques

Le CT-100 possédait un tube cathodique 15 pouces utilisant des phosphores aux chromaticités conformes à la norme NTSC. Largeur d'image : 11,5 pouces. Tuner à tourelle recevant VHF et UHF. Sortie image 45,75 MHz, son 41,25 MHz. 36 tubes sous vide et un système mécanique complexe. Les rouges et verts étaient plus riches et saturés que sur les TV modernes. Fin 1954, RCA porta la taille du tube à 21 pouces.

Inconvénients

Seuls 5 000 exemplaires furent produits. Durée de vie courte, réparations fréquentes. Seulement 15 chaînes recevables. Des franges colorées autour des images réduisaient la netteté par rapport aux modèles actuels.

Disponibilité aujourd'hui

Sur les 5 000 CT-100 fabriqués, environ 140 subsistent. Très peu fonctionnent encore. Le Early Television Museum (Hilliard, Ohio) et l'American Museum of Radio and Television (Bellingham, Washington) en possèdent chacun un exemplaire restauré et fonctionnel.