La vérité dingue sur la ventilation de votre maison

Toutes les maisons ont besoin de ventilation, mais la plupart des gens ne savent pas combien ni quel type.

Faut-il ouvrir la fenêtre ? Vous pouvez, mais ce n'est probablement pas pratique en plein été ou en plein hiver. Il peut faire trop chaud ou trop froid dehors. Et puis, vous ne voulez pas que l'air conditionné s'échappe.

Qu'en est-il des ventilateurs de salle de bain et cuisine ? Ils sortent bien l'air humide ou odorant, mais ils forcent aussi de l'air non filtré à entrer par les interstices et fissures de l'enveloppe. Chaque fois que vous faites tourner un ventilateur d'extraction, de l'air entre pour rééquilibrer la pression. Vous pourriez faire entrer des gaz du sol, polluants industriels ou humidité. Beurk. Pas top.

Alors, quelle est la bonne option de ventilation pour votre maison ? La « vérité dingue » dépend de à quel point votre maison est « étanche » ou « fuyarde » — et de combien vous valorisez la qualité de l'air intérieur.

Dans le temps, personne n'avait à penser à la ventilation

Si vous avez déjà vécu dans une vieille maison, vous comprenez le sens de « plein de courants d'air ». Avant l'ère de la laine de verre en nattes et des tubes de calfeutrage, personne n'avait à penser à la ventilation — leurs maisons se ventilaient toutes seules.

En été, pas de clim. Les gens ouvraient les fenêtres, s'éventaient, et toléraient l'humidité. En hiver, ils brûlaient du bois. Ou du charbon. Et beaucoup. L'infiltration d'air était hors normes dans ces maisons !

Les choses sont différentes aujourd'hui. Nous utilisons des matériaux qui empêchent les échanges d'air significatifs, gardant l'air conditionné à l'intérieur pour des périodes relativement longues. C'est bien car ça veut dire qu'on profite de plus de confort en utilisant moins d'énergie qu'au, disons… années 1920. Les maisons sont plus étanches maintenant. Elles fuient moins.

L'inconvénient, c'est que toute cette étanchéité garde les odeurs viciées ou putrides et les gaz potentiellement nocifs à l'intérieur. Par exemple, la moquette de votre salon dégaze probablement, libérant des COV dans l'air. Pareil pour la nouvelle bibliothèque IKEA dans la chambre de votre gamin. Et puis il y a les odeurs de salle de bain, cuisine, sous-sol…

Vous voyez. La liste est longue. Les vieilles maisons n'avaient pas ces problèmes. Les nouvelles, si.

Vous ventilez déjà votre maison, un peu, quoi.

Si vous avez un CVC central, vous ne voulez pas ouvrir les fenêtres tout le temps. Vous voulez des filtres pour garder l'air propre et du fluide frigorigène ou du gaz pour vous garder au chaud. Alors, comment ventiler en évitant les pièges qu'on a vus ?

Croyez-le ou non, vous n'avez peut-être rien à faire.

À moins de vivre dans une maison « verte » à haute performance ou d'avoir fait des améliorations significatives à l'enveloppe de votre maison, les fuites d'air dans la structure fournissent déjà un échange d'air quasi constant. Techniquement, c'est assez de ventilation.

Mais que veut dire « assez » ?

Grâce à l'American Society of Heating, Refrigerating, and Air Conditioning Engineers (ASHRAE), nous avons une norme de ventilation pour les bâtiments. C'est la norme ASHRAE 62.2, et la suivre est devenue une exigence de code dans certains endroits.

Sans trop entrer dans les détails, la plupart des maisons fuient assez pour respecter cette norme de base pour une ventilation « suffisante ». C'est une barre basse à franchir, et beaucoup de gens veulent une méthode de ventilation plus sophistiquée pour améliorer la qualité de l'air et le confort.

Si c'est votre cas, par où commencer ?

Voici vos meilleures options pour la ventilation mécanique

Les types les plus courants de ventilation mécanique sont les solutions à pression négative qu'on trouve dans la plupart des maisons : ventilateurs de salle de bain et cuisine.

Comme noté plus haut, chaque fois que vous faites tourner l'un de ces ventilateurs, vous faites entrer sans le vouloir de l'air non filtré de l'extérieur (ou de votre grenier ou vide sanitaire) pour remplacer l'air évacué. Cet air n'est probablement pas très propre.

Heureusement, les solutions à pression positive ou équilibrée vous permettent d'introduire de l'air frais filtré de l'extérieur. Au lieu de forcer de l'air plus sale dans votre maison par les interstices de l'enveloppe, vous forcez en fait l'air « vieux » à sortir par ces mêmes interstices. Ou, si vous utilisez un système équilibré, l'air vicié sort par l'équipement de ventilation.

Dans notre zone climatique, les deux options de ventilation mécanique les plus sensées sont :

1. Déshumidificateur central avec air neuf : Celui-ci vous donne le plus pour votre argent, en grande partie parce que vous bénéficiez de la déshumidification. Ici en Géorgie, l'humidité peut être carrément oppressante une bonne partie de l'année ! En plus d'enlever l'humidité selon vos specs, les déshumidificateurs centraux peuvent introduire une certaine quantité d'air frais chaque heure. Ils se connectent à un registre motorisé qui s'ouvre quand vous avez besoin de ventilation. Notez que c'est une solution à pression positive. Quand le système tourne, l'air remplacé s'échappera par les interstices de l'enveloppe.
2. Ventilateur récupérateur d'énergie (VRE / ERV) : Ce sont d'excellentes options pour les maisons à haute performance. Un VRE n'est pas une option à pression positive — c'est un système équilibré. Il introduit et évacue l'air en même temps, soulageant la maison d'une partie de l'humidité (bien que pas en déshumidifiant comme on l'explique ici). Pour voir si vous en avez besoin, nous utilisons des outils, équations et normes de science du bâtiment pour mesurer à quel point une maison est étanche ou fuyarde. Dans les maisons vraiment étanches, vous pourriez avoir besoin d'un VRE. Les chiffres nous le diront.

La plupart des maisons n'ont pas besoin de VRE, par contre. Ils ont le plus de sens dans les constructions ultra-étanches à haute performance.

Le déshumidificateur ventilant central, lui, est un choix fantastique pour la plupart des maisons de notre zone ! Vous débarrassez la maison de l'air humide, vicié, saturé de polluants et d'allergènes tout en introduisant de l'air frais, déshumidifié, sain.

Une fois que vous en avez un, ça ressemble à un miracle. Pas de blague.

Alors, devriez-vous passer beaucoup de temps à vous tracasser pour la ventilation ?

Peut-être, mais peut-être pas. Voici nos recommandations :

• Vous tenez à la qualité de l'air intérieur ? Alors des améliorations pourraient s'imposer. Un déshumidificateur central peut réduire drastiquement les allergènes chez vous (les acariens n'aiment pas les environnements secs !) et échanger continuellement l'air vicié contre de l'air frais filtré. C'est une façon bien plus propre de ventiler qu'ouvrir les fenêtres ou faire tourner un ventilateur d'extraction.
• Vous prévoyez d'étanchéifier votre grenier et/ou d'encapsuler votre vide sanitaire ? Vous serrez l'enveloppe du bâtiment, donc vous pourriez avoir besoin d'une solution mécanique pour la ventilation. Nous faisons des tests pour voir si votre maison respecte l'ASHRAE 62.2. Si ce n'est pas le cas, vous aurez besoin d'un système de ventilation.
• Si vous avez acheté une maison haute performance, vous pourriez avoir besoin de ventilation mécanique. Beaucoup de maisons neuves sont ultra-étanches et nécessitent une ventilation mécanique. Un système équilibré, comme un VRE, est généralement un bon choix. Si vous n'êtes pas sûr d'avoir assez de ventilation — et que la qualité de l'air vous préoccupe — c'est une bonne idée de tester vos taux d'échange d'air.

Et s'il fait beau, avec une humidité basse et un taux de pollen bas, vous pourriez même envisager d'ouvrir une fenêtre. On sait. Option radicale, non ?

Les maisons d'aujourd'hui ne sont pas près d'être aussi pleines de courants d'air que celles d'il y a 75 ans, et c'est une bonne chose. Sachez juste que les maisons plus étanches rendent la ventilation un peu plus délicate. Le meilleur choix de ventilation pour vous dépend vraiment de votre maison — et de vos priorités.

C'est ça, au final, la vérité dingue.