Comment se propage un virus informatique ?

Caractéristiques

Les virus informatiques ont parcouru un long chemin depuis leur première apparition dans les années 1970. En tant que morceaux de code de programmation, ils sont écrits pour effectuer une fonction spécifique. Les virus peuvent se propager par pièces jointes d'e-mail, programmes d'application sur votre ordinateur, ou programmes d'application installés depuis des lecteurs de disque.

Pour se propager à travers un système informatique ou un réseau, un virus doit être activé ; ce qui signifie que le fichier contenant le virus doit être ouvert, ou exécuté, pour que le virus prenne vie. Une fois activé, les virus recherchent certains programmes à infecter, selon ce pour quoi ils ont été programmés. La chose que tous les virus semblent bien faire est de se dupliquer eux-mêmes dans les programmes qu'ils trouvent, et c'est ainsi qu'ils se propagent.

Effets

Les effets qu'un virus peut avoir sur votre ordinateur dépendent de la façon dont il a été programmé pour se propager. La programmation peut être de deux types : résident et non-résident. Les virus non-résidents sont composés de deux processus — l'un trouve des fichiers sur votre ordinateur à infecter, et l'autre duplique le virus dans les fichiers trouvés.

Les virus résidents sont composés d'un seul processus. Sa seule fonction est de se dupliquer à travers votre système informatique. Pour ce faire, les virus résidents sont programmés pour se charger dans la mémoire de l'ordinateur. Ce faisant, le virus lui-même est activé chaque fois que vous allumez votre ordinateur. Ce processus permet au virus de rester actif et de se propager à d'autres applications ciblées sur votre système aussi longtemps que l'ordinateur est allumé.

Types

Il existe quatre types de virus qui peuvent se propager à travers votre système.

1. Programme — ce type s'exécute à partir de programmes d'application spécifiques. Le virus se propage à d'autres programmes sur l'ordinateur, ou lorsqu'une copie d'un programme infecté est chargée sur un autre système.
2. Secteur de démarrage — ce type entre dans votre système via une disquette, puis infecte le disque dur. Le résultat est que chaque fois qu'une disquette est utilisée, elle devient infectée.
3. Macro — ce type est écrit spécifiquement pour les applications macro sur votre ordinateur comme Microsoft Word, Excel et Outlook. Lorsqu'un document infecté est ouvert dans l'un de ces programmes, le programme lui-même devient infecté, permettant au virus de se propager à tout document ouvert dans le programme.
4. E-mail — ce type se propage par pièces jointes d'e-mail. Une fois qu'une pièce jointe infectée est ouverte, le virus entre dans votre application de messagerie. Il se duplique ensuite en envoyant automatiquement un e-mail à tous les contacts de votre carnet d'adresses.

Prévention/Solution

De nos jours, les systèmes informatiques sont conçus pour se protéger contre l'infection virale. Les lecteurs de disquette deviennent rapidement une chose du passé, donc ce point d'entrée est devenu moins populaire. Les virus macro reposent sur des failles de sécurité dans des programmes comme Microsoft Office, donc les versions plus récentes de ces programmes sont moins vulnérables, mais peuvent encore être infectées. Les virus par e-mail sont ceux qui sont le plus susceptibles d'entrer dans votre système.

La meilleure pratique est de ne pas ouvrir de pièces jointes d'e-mail de personnes que vous ne connaissez pas. Les pièces jointes d'e-mail de personnes que vous connaissez doivent être abordées avec prudence si elles sont formulées étrangement, ou si vous n'avez aucune raison de vous attendre à une pièce jointe d'une personne particulière. Et enfin, gardez toujours une version à jour d'un logiciel antivirus sur votre ordinateur. Un bon programme antivirus ne se contentera pas de surveiller votre système, mais filtrera aussi les e-mails entrants pour le contenu suspect.