À quoi sert le câble à fibres optiques ?

Le câble à fibres optiques devient un remplacement de plus en plus courant pour le fil de cuivre traditionnel. Les deux matériaux sont utilisés pour transmettre des signaux d'un endroit à un autre, mais une ligne à fibres optiques présente des avantages significatifs par rapport à son prédécesseur, notamment la capacité de transporter une plus grande quantité de bande passante sur une plus grande distance à des vitesses plus rapides, le tout pour un coût de maintenance inférieur et avec une résistance accrue aux interférences électromagnétiques provenant d'objets comme les radios et d'autres câbles.

Fonction

Alors que les câbles en fil de cuivre utilisent des impulsions électroniques comme support de signal, les câbles à fibres optiques utilisent des impulsions lumineuses dans des environnements divers allant des systèmes téléphoniques à la télévision par câble en passant par la technologie médicale et d'ingénierie. Composés de fils de verre pur pouvant être aussi fins qu'un cheveu humain, les lignes à fibres optiques ont un émetteur à une extrémité qui traite les données d'entrée et les transforme en impulsion lumineuse qui voyage ensuite le long du câble jusqu'à sa destination. Le processus est possible grâce à la réflexion totale interne, un phénomène optique dans lequel un rayon de lumière se reflète à l'intérieur du milieu qui le contient, comme le verre, lorsqu'il frappe ce milieu à un certain angle.

Systèmes de communication

La mise en réseau et les télécommunications sont deux domaines où les câbles à fibres optiques sont des conducteurs de signal idéaux. La capacité de la lumière à voyager sur de grandes distances à travers les lignes optiques sans s'affaiblir rend ces systèmes bien adaptés aux communications à longue et courte distance. De plus, les fibres de verre individuelles peuvent transmettre des impulsions lumineuses indépendantes sur plusieurs longueurs d'onde, ce qui permet à chaque brin de transporter des flux de données simultanés sur divers canaux. La résistance du matériau aux interférences électriques augmente également la clarté des signaux propagés, car les câbles à proximité et le bruit environnemental ne les affectent pas.

Télévision par câble

L'utilisation de câbles à fibres optiques dans l'industrie de la télévision par câble a commencé en 1976 et s'est rapidement répandue en raison de la supériorité du nouveau support sur le câble coaxial traditionnel. Non seulement le système à base de verre est moins cher et capable de transmettre des signaux plus clairs plus loin de la source, mais ses pertes de signal considérablement réduites diminuent le nombre d'amplificateurs requis pour chaque client, passant d'une moyenne de 35 à seulement quelques-uns. De plus, le câble à fibres optiques permet aux fournisseurs de câble d'offrir un service plus personnalisé à des quartiers distincts, car une seule ligne optique suffit pour environ 500 foyers.

Imagerie

Une autre utilisation populaire du câble à fibres optiques est l'imagerie. En milieu médical, un endoscope est un instrument de diagnostic qui permet aux utilisateurs de voir à travers de petits trous dans le corps. Dans d'autres environnements, où l'appareil est aussi appelé boroscope ou fibrescope, il facilite l'observation de zones difficiles à atteindre ou à voir dans des conditions normales. Toutes les versions d'endoscopes ressemblent à un long tube fin, avec une lentille à une extrémité par laquelle la lumière est émise depuis le faisceau de fibres optiques regroupées à l'intérieur de l'enceinte.

Utilisations supplémentaires

De plus en plus d'industries s'appuient sur les câbles à fibres optiques en raison des avantages du matériau. Par exemple, la technologie informatique et Internet s'est améliorée grâce à la transmission améliorée des signaux numériques par les fibres optiques. Encore mieux d'un point de vue financier, le service est souvent moins cher car les signaux à fibres optiques restent forts plus longtemps, nécessitant moins d'énergie au fil du temps pour transmettre les signaux que les systèmes à fil de cuivre, qui ont besoin de transmetteurs haute tension.