Comment fonctionne un FAI ?

Un fournisseur de services Internet est une organisation qui propose l'hébergement de sites Web et des services connexes. Les FAI agissent comme des "entrepôts de données", louant leur grande capacité informatique à plusieurs milliers d'opérateurs de sites Web, allant des particuliers et des magasins familiaux aux entreprises, aux groupes à but non lucratif et aux agences gouvernementales.

Centre de données

Un FAI conserve des milliers d'ordinateurs dans un centre de données, une installation sécurisée et climatisée qui peut s'étendre sur plusieurs milliers de pieds carrés. Les ordinateurs sont des versions modifiées d'ordinateurs de bureau typiques, réduits à l'essentiel pour économiser de l'énergie et de l'espace. Ces machines n'ont ni clavier, ni souris, ni écran; le personnel de support technique les contrôle et les surveille à travers un réseau partagé. Le FAI est responsable de l'installation et de la maintenance de chaque ordinateur.

Connexions Internet

Le FAI est connecté à une ou plusieurs lignes Internet à haut débit appelées connexions de premier niveau ou dorsales, nécessaires pour garantir à chacun de ses clients un service rapide. Chacune de ces connexions est des milliers de fois plus rapide qu'un service domestique à haute vitesse typique. Les grands FAI maintiennent plusieurs connexions comme assurance ; en cas de défaillance d'une ligne, les autres assurent le fonctionnement du FAI et de ses clients.

Logiciel

En plus des ordinateurs et des connexions réseau, les FAI fournissent des options logicielles de serveur Web et de messagerie. Par exemple, de nombreux FAI offrent le choix entre des serveurs Web Microsoft Windows et Linux, qu'un opérateur de site sélectionne en fonction de ses propres exigences et préférences techniques. Les FAI proposent également des logiciels de base de données tels que Microsoft SQL Server ou MySQL; les bases de données sont essentielles pour organiser et stocker des informations telles que les ventes et les stocks, les actualités et les forums de discussion.

Hébergement mutualisé

Il est courant pour un FAI de répartir les ressources d'un seul ordinateur entre plusieurs clients; ce service à faible coût, appelé hébergement partagé, traite chaque site Web hébergé comme une entité distincte avec ses propres fichiers et mots de passe de sécurité. L'hébergement mutualisé est idéal pour les sites Web dont le trafic Internet est faible à modéré et qui n'ont pas besoin de logiciel personnalisé.

Hébergement dédié

En plus des services d'hébergement partagé, la plupart des FAI proposent un hébergement dédié, dans lequel un ordinateur exécute un seul site Web. Bien qu'il s'agisse d'un arrangement plus coûteux, l'hébergement dédié offre un temps de réponse plus rapide et peut gérer plus de trafic Internet, car l'ordinateur ne dessert pas plusieurs sites en même temps. Cela donne également au propriétaire du site la liberté d'ajouter son propre logiciel au lieu d'être limité à ce que le FAI fournit.

Conception et commercialisation

Les grands FAI proposent généralement des services de conception graphique et de marketing. La conception graphique détermine le style et la qualité de l'apparence d'un site ; sans cela, un site peut fonctionner mais peut avoir un attrait limité. Le marketing expose un site à davantage d'utilisateurs sur Internet, aidant ainsi les entreprises basées sur le Web à attirer des clients. Étant donné que de nombreux propriétaires de sites n'ont pas les compétences ou le temps nécessaires à la conception graphique ou au marketing professionnels, les FAI aident à répondre à ce besoin.