Protocoles LAN/WAN
Les « Réseaux Locaux » (LAN) et « Réseaux Étendus » (WAN) peuvent tous deux être définis par les protocoles réseau qui les constituent. Les protocoles sont des standards définissant comment les données sont finalement transférées d'un système à un autre. La différence entre un LAN et un WAN est la distance parcourue par les données, un LAN desservant généralement un seul bâtiment et un WAN couvrant habituellement différentes localisations géographiques.
Protocoles LAN
Les protocoles LAN se distinguent par leur capacité à livrer efficacement des données sur de courtes distances, comme quelques centaines de pieds, via divers médias, comme le câblage en cuivre. Différents protocoles existent pour différents objectifs et existent dans différentes « couches » du modèle « Open Systems Interconnect » (OSI). Typiquement, quand on utilise le mot « LAN » pour décrire un protocole, l'intention est de décrire les couches inférieures, ou physiques. Parmi les protocoles LAN les plus courants : « Ethernet », « Token Ring » et « Fiber Distributed Data Interface » (FDDI).
« Ethernet » est de loin le type de protocole LAN le plus courant. On le trouve dans les foyers et bureaux du monde entier et il est reconnaissable à son câble en cuivre « CAT5 » courant. Il utilise un commutateur (switch) ou un concentrateur (hub) auquel tous les systèmes se connectent pour échanger des données.
« Token Ring » est une technologie LAN plus ancienne, plus vraiment prévalente. Le principe de base du « Token Ring » est qu'un unique « jeton » est passé de système en système, ou via un hub, et seul le destinataire prévu lit le jeton.
« FDDI » définit comment le trafic LAN est transmis sur câble à fibres optiques. Le câble à fibres est utilisé quand des distances plus longues, généralement entre étages ou bâtiments, sont requises, ou quand une sécurité accrue est nécessaire.
Protocoles WAN
Les protocoles WAN se distinguent par leur capacité à livrer efficacement des données sur de plus longues distances, comme des centaines de miles. C'est généralement requis pour relier plusieurs LAN entre eux. Internet est le plus grand WAN mondial. Routeurs, modems et autres périphériques WAN transmettent les données via divers médias, couramment le câble à fibres optiques. Parmi les protocoles WAN les plus courants aujourd'hui : « Frame Relay », « X.25 », « Integrated Services Digital Network » (ISDN) et « Point-to-Point Protocol » (PPP).
« Frame Relay » et « X.25 » sont similaires en ce qu'ils sont tous deux des technologies de commutation de paquets pour envoyer des données sur de grandes distances. « Frame Relay » est plus récent et plus rapide, tandis que « X.25 » livre les données plus fiablement.
« PPP » est un protocole utilisé pour transmettre des données pour d'autres protocoles sur des médias qu'ils ne prendraient pas normalement en charge, comme l'envoi du « Internet Protocol » (IP) sur lignes série.
« ISDN » est une méthode pour combiner plusieurs lignes d'accès commuté sur un réseau téléphonique public en un seul flux de données.
Protocoles LAN sans fil
Les LAN sans fil, parfois appelés « WLAN » ou « Wi-Fi », deviennent de plus en plus prévalents. Ils fonctionnent essentiellement comme un LAN traditionnel, mais utilisent des signaux sans fil entre antennes comme média, au lieu du câblage. La plupart des protocoles sans fil actuels sont basés sur la norme 802.11 et se différencient par la lettre après le numéro. Les quatre protocoles principaux sont « 802.11a », « 802.11b », « 802.11g » et « 802.11n ».
« 802.11a » est conçu pour transporter des données sur de courtes distances à des vitesses plus élevées, jusqu'à 54 mégabits par seconde (Mbps). « 802.11b » fait l'opposé, fonctionnant à des vitesses plus basses, jusqu'à 11 Mbps seulement, mais avec une fiabilité plus élevée sur de plus longues distances et avec plus d'obstacles dans l'environnement.
« 802.11g » combine le meilleur des deux protocoles précédents, fonctionnant jusqu'à 54 Mbps sur de plus longues distances. « 802.11n » est le dernier protocole sans fil publié. Il peut fonctionner à des vitesses supérieures à 150 Mbps sur de plus longues distances que les autres protocoles.