Avancées en technologie de communication
Les humains ont toujours développé de nouvelles technologies pour la communication, remontant à la presse à imprimer et même à l'écriture elle-même. Mais les 120 dernières années environ ont vu une avancée technologique particulièrement rapide dans la communication, depuis les premiers téléphones jusqu'à l'Internet moderne.
Avancées technologiques dans la communication
Les avancées technologiques notables dans la communication depuis la fin des années 1800 incluent le téléphone et les technologies connexes comme le répondeur et le fax, Internet et le téléphone cellulaire. La communication de masse a aussi apporté des changements révolutionnaires, notamment le cinéma, la radio et la télévision de diffusion, et d'énormes avancées dans l'impression et la photographie.
Le téléphone fixe
Alors que l'invention du télégraphe filaire a permis aux gens de communiquer rapidement sur de longues distances, le téléphone a été le premier dispositif de communication instantanée à trouver son chemin dans un grand nombre de foyers et d'entreprises.
Alexander Graham Bell a breveté l'invention dans les années 1870, et en quelques décennies, des millions d'appareils étaient en service. Les téléphones permettaient aux gens de se connecter avec leurs voisins et, pour un coût plus élevé, avec amis et famille à travers le pays et le monde. La technologie s'est progressivement améliorée pour permettre les appels sans assistance d'opératrice, et éventuellement, les appels interurbains et internationaux à numérotation directe.
Les téléphones fixes ont évolué progressivement des modèles connectant l'utilisateur simplement à une opératrice qui passait l'appel, aux téléphones à cadran rotatif permettant la numérotation automatique, puis aux téléphones à touches pour des appels plus rapides. Les répondeurs ont été développés pour enregistrer les messages des appelants quand les destinataires étaient absents ou occupés. Et les téléphones publics sont apparus pour permettre aux gens de passer des appels en déplacement.
Les fax sont aussi devenus courants dans les bureaux, surtout à partir des années 1980. Ceux-ci permettaient l'utilisation de lignes téléphoniques pour envoyer des copies de documents relativement rapidement sans avoir à les poster ou les envoyer par messager privé.
Ordinateurs et Internet
Alors que la technologie informatique évoluait rapidement après la Seconde Guerre mondiale, scientifiques et ingénieurs ont vite saisi l'importance de connecter des ordinateurs sur de longues distances pour partager l'information.
À la fin des années 60, des chercheurs avaient commencé à créer les prémices de l'Internet d'aujourd'hui via un réseau soutenu par le gouvernement appelé Arpanet, nommé d'après l'Agence de projets de recherche avancée du Département de la Défense. Ce réseau connectait universités, agences gouvernementales et entreprises de communications. En 1972, le premier email Arpanet a été envoyé. Les protocoles de réseau, c'est-à-dire les systèmes que les ordinateurs utilisent pour se parler électroniquement, ont été développés à cette période.
À la fin des années 70 et 80, alors que les ordinateurs domestiques devenaient assez courants, des systèmes de tableaux d'affichage locaux (BBS) ont surgi, permettant aux utilisateurs d'ordinateurs de se connecter à un système souvent gratuit et géré par des amateurs où ils pouvaient échanger des messages, jouer et partager de l'information avec d'autres utilisateurs. L'email entre BBS était possible mais lent, car les systèmes devaient réellement composer le numéro l'un de l'autre pour passer les messages d'un tableau à l'autre.
Des services en ligne commerciaux nationaux, comme CompuServe, Prodigy et America Online, sont aussi apparus pendant les années 80 et ont grandi pendant les années 90. Les services étaient lents, chers et d'apparence primitive par les standards d'aujourd'hui, mais ils permettaient aux utilisateurs de tous les États-Unis de communiquer, lire les nouvelles, obtenir la météo et plus depuis leurs ordinateurs domestiques.
Au milieu des années 90, beaucoup de ces services et de nouveaux fournisseurs d'accès Internet par téléphone permettaient aux utilisateurs de se connecter à l'Internet en croissance rapide, un descendant d'Arpanet. Les utilisateurs pouvaient accéder à des sites web, envoyer des emails et messages instantanés et accéder à d'autres services en ligne, y compris certains BBS qui avaient migré vers Internet, généralement en utilisant de lents modems RTC.
Alors que les compagnies de téléphone et de câble ont commencé à offrir des connexions plus rapides à la fin des années 90, Internet a commencé à devenir plus grand public et plus utile pour des choses comme le commerce et les affaires.
Téléphones cellulaires
Les premiers téléphones portables ont commencé à apparaître dans les années 70, et les téléphones de voiture sont devenus populaires dans les années 80, mais les appareils étaient encore grands, encombrants et chers.
À la fin des années 80, les téléphones cellulaires portables sont devenus disponibles, et à la fin des années 90, les appareils étaient grand public. Les bippeurs (pagers), qui permettaient aux utilisateurs de recevoir des notifications – et de simples messages – quand on les appelait, sont aussi devenus populaires pendant les années 90, bien qu'ils nécessitent la disponibilité d'un téléphone public ou autre téléphone fixe pour rappeler.
Les bippeurs ont cédé la place aux téléphones de poche, qui, pour la première fois, ont permis aux utilisateurs de recevoir et passer des appels en dehors de leur domicile ou bureau. Les premiers forfaits offraient un temps d'appel limité et une capacité d'itinérance hors réseau domestique, mais ces fonctionnalités se sont développées rapidement, et les téléphones portables ont commencé à remplacer les téléphones fixes pour certains utilisateurs.
La messagerie texte a aussi explosé en popularité au début des années 2000, et certains téléphones permettaient un accès limité à Internet et aux emails.
Smartphones et médias sociaux
En 2007, le PDG d'Apple Steve Jobs a présenté l'iPhone, le premier smartphone moderne. L'appareil permettait un accès complet au Web et aux emails, ainsi que les fonctions téléphoniques traditionnelles comme les appels et les textos. L'iPhone, et la plateforme rivale de Google, Android, ont rapidement eu le support d'applications tierces permettant aux utilisateurs de faire n'importe quoi, de commander de la nourriture à vérifier les soldes bancaires.
Au même moment, des entreprises de médias sociaux comme Facebook et Twitter ont décollé, permettant aux utilisateurs de se connecter et partager de l'information en ligne sans nécessiter les compétences informatiques pour créer un site web traditionnel. À mesure que la popularité des smartphones grandissait, ils sont devenus des hubs naturels pour le réseautage social, et ces deux avancées technologiques dans la communication ont grandi en tandem.
De nouveaux types de médias sociaux « mobile-first », incluant Instagram et Snapchat, sont apparus, tout comme des outils de messagerie axés smartphone comme WhatsApp et Telegram. Beaucoup de ces outils ont profité de caméras de plus en plus puissantes intégrées aux smartphones modernes.