Qu'est-ce que le système Baan ?
Si la simple mention de la gestion d'entreprise et des systèmes logiciels client-serveur vous donne des frissons, vous connaissez probablement déjà la société néerlandaise de logiciels Baan, aujourd'hui disparue. Sinon, vous êtes peut-être un peu hors du coup sur les magnats de la tech des années 90 – comme le reste d'entre nous.
Pour creuser le « qu'était le système Baan et en quoi il a évolué », remontons dans le temps – la bonne nouvelle, c'est que notre petit voyage technologique dans le passé finira par nous ramener au présent, avec le système moderne Infor LN.
L'histoire de Baan
Paul et Jan Baan de Barneveld (dans la province néerlandaise de Gueldre) ont fondé Baan en 1978 comme un concurrent précoce des entreprises technologiques de la Silicon Valley, parmi les premières fondées par du capital-risque américain. Producteur de logiciels destinés à un usage interne aux entreprises, Baan a atteint le sommet de sa popularité (et de sa rentabilité) vers 1994-1997. Ce pic a coïncidé avec l'essor du logiciel de traitement de données d'entreprise de Baan, collectivement connu sous le nom de système Baan ou Baan ERP (planification des ressources d'entreprise), qui a marqué des points quand il a été choisi par Boeing en 1994. Baan est entré en bourse en 1995 et a poursuivi un modèle d'affaires basé sur l'ajout de programmes accessoires à la suite Baan ERP, espérant des comptes « baleine blanche » ultra-rentables à long terme.
En 1998, cependant – après l'achat de neuf autres sociétés logicielles, dont Aurum Software et Coda – l'action de Baan s'est effondrée en raison d'une combinaison de ralentissement du boom technologique international et de nombreux cas de mauvaise gestion au plus haut niveau. Les fondateurs ont fui et Baan a fait faillite, embourbé dans des poursuites pour délit d'initié. Cette même année, la société britannique Invensys PLC a acheté Baan et ses employés restants pour 700 millions de dollars.
Fonctionnalités du système Baan
Au cœur de la suite logicielle Baan se concentrait la tenue de registres d'entreprise et les services administratifs. Initialement connu sous le nom de Triton, Baan était une suite logicielle modulaire, offrant de nombreux petits programmes que les entreprises pouvaient acheter pour répondre à leurs besoins individuels. Les programmes Baan pouvaient aider à la fabrication et la distribution, aux calculs financiers, aux estimations de projets et aux applications de gestion.
Les fonctionnalités du logiciel variaient selon de nombreuses versions et, aux premiers jours de Baan, les programmeurs de l'entreprise pouvaient même personnaliser le logiciel pour répondre aux besoins de clients spécifiques. Cependant, l'une des clés du succès de Baan a été la création d'une version de base, prête à l'emploi, du logiciel Baan ERP qui pouvait être utilisée sur des systèmes informatiques standards. Cela a été initialement alimenté par le système d'exploitation Unix au début des années 1980, ce qui a aidé à rendre le logiciel indépendant de la plateforme. Plus tard, le logiciel est devenu compatible avec les plateformes Windows également.
Infor LN
La lignée de Baan ne s'est pas arrêtée avec Invensys PLC. En 2003, Invensys a revendu l'entreprise à SSA Global Technologies, une autre société de logiciels d'entreprise. Trois ans plus tard, SSA Global a été acquis par Infor Global Solutions pour 19,50 $ par action, soit environ 1,4 milliard de dollars.
En 2018, Baan vit toujours sous le nom d'Infor LN d'Infor Global Solutions. Ce logiciel se concentre sur la synchronisation des matériaux et des opérations de fabrication, aidant les entreprises à configurer des lignes de production de masse, la séquence et les processus de commande pour une efficacité accrue. Infor LN effectue des opérations de tenue de registres, tout comme le Baan original, en suivant des éléments comme les réclamations de garantie, le recyclage de fin de vie, la remise à neuf et les plans de service pour les produits précédemment fabriqués.