Quelle est l'histoire du système GPS ?

Le Département de la Défense des États-Unis a développé le système de positionnement global (GPS) en 1973 pour aider l'armée à déterminer les positions des troupes, véhicules, navires et avions dans le monde. Le GPS est un réseau basé sur des signaux satellites.

Origines

Après le lancement de Spoutnik par l'URSS en 1957, les scientifiques ont découvert qu'ils pouvaient déterminer son orbite depuis le sol en surveillant sa fréquence radio. Ils ont aussi découvert que la surveillance des signaux satellites pouvait localiser des positions au sol.

Développement

À partir de 1965, l'US Navy a développé des systèmes de navigation par satellite pour aider les sous-marins à naviguer sous l'eau pendant de longues périodes. Les navires déterminaient leur position en surveillant les signaux radio des satellites. Le Département de la Défense a voulu perfectionner un système de navigation par satellite et a créé le concept GPS en 1973.

Caractéristiques

Le GPS consiste en un réseau de 24 satellites fonctionnant sur des horloges atomiques. Le Département de la Défense a lancé le premier satellite en 1978 et le dernier en 1993, rendant le réseau pleinement opérationnel.

Fonctionnement

Le Centre d'opérations spatiales consolidé de l'US Air Force au Colorado analyse les données des satellites et leur transmet des mises à jour quotidiennes. L'US Air Force surveille le GPS depuis cinq stations au sol.

Usage commercial

Les militaires réservaient initialement les signaux GPS les plus précis pour eux-mêmes et autorisaient l'usage civil de signaux moins précis. Mais aujourd'hui, les signaux plus précis sont disponibles gratuitement dans le monde entier.