Peut-on obtenir un contrat de téléphone portable à 16 ans ?

Il n'est pas rare de voir un adolescent de 16 ans se promener à l'école, dans le quartier ou n'importe où en public en train de parler ou d'envoyer des textos sur un téléphone portable. Cependant, il y a de fortes chances que le contrat ne soit pas au nom du jeune. Selon les lois aux États-Unis, un jeune de 16 ans ne peut pas signer un contrat de téléphone portable — mais cela ne signifie pas que l'adolescent ne peut pas avoir accès à un téléphone. Les mineurs souhaitant obtenir un téléphone portable ont plusieurs options.

La loi

Un mineur n'a pas le droit de signer un contrat juridiquement contraignant de quelque nature que ce soit, y compris un contrat de téléphone portable. Si un jeune de 16 ans voulait posséder et utiliser un téléphone portable, il aurait besoin de quelqu'un de plus de 18 ans pour signer le contrat associé pour lui. Cette personne serait alors légalement responsable de toute dette que le jeune de 16 ans contracterait. Si l'adulte souhaitait résilier le contrat de téléphone portable, il aurait le droit de le faire, que le mineur soit d'accord ou non. Cependant, il devrait payer les frais de résiliation anticipée si le service de téléphonie mobile était encore sous contrat.

Transfert du contrat

Dès qu'un mineur atteint l'âge de la majorité — 18 ans — le contrat de téléphone portable souscrit par son tuteur légal ou l'adulte qui l'a signé pour lui peut être transféré à son nom. Cela peut être accompli en contactant le fournisseur de services et en demandant à l'entreprise de placer le contrat sous le nom du jeune maintenant âgé de 18 ans. La plupart des contrats durent au moins deux ans. Si le mineur a 16 ans lorsqu'il obtient le téléphone, le contrat sera terminé — ou près de l'être — au moment où il aura 18 ans. À ce stade, le mineur peut soit continuer avec le forfait sous son propre nom, soit le faire résilier sans pénalités.

Prépayé (Pay As You Go)

Si vous avez 16 ans, vous pouvez toujours obtenir un téléphone portable sans l'aide d'un adulte en achetant un téléphone prépayé. Ces téléphones ne nécessitent ni carte de crédit ni contrat, permettant au mineur de l'acheter par lui-même. Le mineur doit ajouter de l'argent à son compte de téléphone portable pour gagner des minutes — ou du temps de conversation — et doit en ajouter davantage lorsqu'il en manque pour continuer à utiliser le téléphone. Contrairement à un téléphone sous contrat, le mineur peut arrêter d'utiliser le téléphone prépayé à tout moment sans pénalité. Les téléphones prépayés sont idéaux pour les parents qui veulent que leurs enfants aient un téléphone mais ne veulent pas que le contrat soit à leur nom.

Le contrat du mineur

Si un jeune de 16 ans signe de quelque manière que ce soit un contrat de téléphone portable avec un fournisseur, les pénalités varient selon l'État. Bien que le contrat devienne juridiquement nul, le mineur encourrait des accusations de fausse déclaration. Par exemple, s'il a utilisé une fausse pièce d'identité et un faux nom pour signer le contrat, il encourrait les pénalités attachées à ce fait. Si vous avez 16 ans et souhaitez signer un contrat de téléphone portable pour obtenir un téléphone spécifique, demandez à vos parents de signer le contrat pour vous. S'ils refusent, attendez d'avoir 18 ans ou renseignez-vous sur l'obtention d'un téléphone prépayé à la place.